黄色琉璃瓦，在日头下折射出刺眼的光芒，透着皇家的威严与肃穆。行至宫门口，两名禁军上前拦住他，上下打量着他，语气生冷地问：“何人在此喧哗？要寻谁？”谢征从怀中掏出韩将军所赠的令牌递过去，禁军验看过后，又将令牌还回，淡淡道：“此令牌无权入宫。”
他收回令牌，随即掏出那封军报，高高举过头顶，声音铿锵有力，穿透了宫门口的嘈杂：“草民谢征，乃故将谢崇之子！求见皇上，谢家蒙冤十年，草民有铁证呈上！”他的声音洪亮，不仅让宫门两侧的禁军皆面露惊愕，连那些排队等候入宫的大臣，也纷纷回过头来，目光落在他身上，或好奇，或质疑，或漠然。禁军一时手足无措，面面相觑，不知该驱离还是通报。片刻后，一名年长的禁军上前，接过军报匆匆扫了一眼，脸色骤变，不敢耽搁，转身便往宫内奔去。
谢征立在宫门口，重新攥紧那枚铜钱，掌心的痛感愈发清晰，他却始终未松分毫。日头从头顶倾泻而下，将他的影子缩成小小的一团，踩在脚下。他就那样站在自己的影子里，目光坚定，静静等候，未有半分焦躁。
这一等，便是许久，久到双腿发麻，久到掌心的铜钱被攥得发烫，久到那些排队的大臣尽数入宫。先前奔进去通报的禁军终于回来了，身后跟着一名内侍——面白无须，身着青蓝色宫袍，腰间系着明黄色绦带，神色恭谨却难掩疏离。内侍走到谢征面前，上下打量他一番，语气平淡地问：“你便是谢征？”谢征颔首：“正是草民。”内侍微微点头：“皇上准你入宫，随咱家来。”
他跟着内侍踏入宫门，走过一条长长的甬道。甬道两侧高墙耸立，墙顶的黄琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，映得甬道内光影交错。穿过甬道，便是一道又一道宫门，他默默数着，一共穿过九道门，走过一条又一条朱红长廊。长廊宽阔，廊柱粗壮，地面铺着光滑的金砖，踩上去步履轻缓，却透着沉甸甸的压迫感。他走得依旧沉稳，每一步都扎实有力，仿佛走在黑风谷的崎岖山路，走在卢城的巍峨城墙，亦或是走在青禾县西固巷的青石板路上，初心未改，步履未乱。
内侍将他带到乾清宫门口，示意他在此等候，自己则躬身入宫通报。谢征
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