“那条船，不是你们的？”税吏的目光在萨赫拉与李漓之间来回扫了扫，“莫非是空船进港？”他拖长了声调，语气里藏着几分不信任。
“那条船的税，你该去找船上的人收。”李漓平静地说，“我们不过搭了趟便船。”他顿了顿，随口问道：“这里是什么地方？”
税吏微微一怔，继而哼了一声：“德巴尔。”目光重新落回那艘船上，眯起眼睛打量片刻，“那船连面像样的旗幡都没有，哪里是正经商船的做派？大白天大摇大摆地靠上官办的码头……走私的，我见过不少，但这般猖狂的，还真是头一回。”他啧了一声，“胆大包天。得了，罚钱！”
“那条船与我们毫无干系。”李漓应道，“我们只是途经此处，目的地是内陆山区。”
“哦？”税吏扬起一边眉毛，脸上浮现出明显的不悦，斜睨着李
话音刚落，他已抬手朝港口栅栏处一招。那边正有一群士兵懒散地靠着木栅歇脚，刀鞘在石板地上搁出浅浅的划痕。众人见状，互相推搡了几下，不情不愿地站起身，松散地搭着武器，向这边踱了过来——一副并不把眼前情形当回事的模样，然而人数着实不少，转眼间已将李漓一行人围出了半个圈。
蓓赫纳兹的手悄悄握上了腰间弯刀的刀柄。戴丽丝则一言不发，冷冷地将那群士兵逐一扫过，眼神如同一把无鞘的刀。便在此时，已经下船的瓦西丽萨当机立断，低声喝了几个字，身后的罗斯人佣兵们立刻心领神会，无声地分向两侧散开。托戈拉没有多说废话，侧头示意了一下，她的战士们随即跟上，在外围展出一道松散却咬合严整的弧线。紧接着，尼乌斯塔等人亦陆续下船，无一例外地加入对峙的队列，将税吏与士兵夹在了一个微妙的包围之中。码头上的嘈杂声霎时淡了下去。四周的脚夫与商贩都悄悄拉开了距离，只有海风还在栈桥的木板缝隙间发出细细的呜咽。
就算个个都会打，在人家地盘上硬来，也断然不是正路。巴尔吉丝悄步走到李漓身侧，附耳低声道，语气冷静，带着不容置疑的分量。她随即转向税吏与士兵，展开双手，语气平和而从容：“诸位，有什么事不能好好说？何必剑拔弩张。”
话还未落，一阵马蹄声已自侧方急促踏来
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