晾衣绳旁。
男人没有走近，只隔着半个院子朝她微微颔首，像在说“我知道了”。
然后他转身沿着廊道往正院方向走去。
脚步声在拐角处被风收走，她站在晾衣绳旁，隔着那一排半干的旧被褥，看见那个穿深青色长衫的男人已经走远了，廊道尽头空了。
沈家那个公子来了，比预想中早了许多。
她走到墙角把旧被褥叠好，收进屋里，关好门。
夜风穿过廊道时，她把那根旧绳从布袋里取出来，系回腕间那道旧痕上，和那道旧痕之间隔着一段窄窄的空隙。
她还没有决定要不要留下它。她只是觉得，那道旧痕还没有彻底冷透，也许还值得再戴几天。
乌以灵合上眼，感觉到那道旧痕正在她腕间缓慢地变温，像一道正在被重新翻开的旧痕。
风停了，院子里安静下来。她知道那道旧痕还没有彻底干透，而那道尚未落定的墨痕，已经在她翻身的间隙里，沿着沈家公子那道尚未收回的目光，缓慢地铺开了另一道更窄也更深的走向。
沈家公子在后院只站了片刻，像一句还没落定的旧话。
傍晚时分，二太太院里的翠儿来偏院传话，说沈公子明日一早就走，不留宿。
乌以灵靠门站着，手扶门框：“他来了一趟，只站了一会儿就走了？”
翠儿压低声音：“林管事说他只是路过，说南边有急事要赶回去。但他走之前跟二太太说了一句话——他说，他还会再来。”
乌以灵站在门框内看着那道门缝合拢，想起他隔着那排半干的旧被褥朝她颔首的样子。
那道目光很平，像在看一件他已经知道会有、只是还没见过实物的旧物。
次日清晨，她路过花园时，吴管事娘子正蹲在花圃边松土。
放下锄头跟她说道：“沈家那位公子走之前，往三太太院里送了一封信。是当面递给何婆子的。没有让人转交。”
她把花圃边缘的土拍实，后又接了一句，“送完之后就走了。”
乌以灵站在花圃边上，手扶着一根已经干枯的花枝，颔首应答。
沈家公子刚到宅子就走，却在走之前单独给三太太院里递了一封信。
如果他是来查她的，他应该找二太太；如果他只是路过，他不必在临走
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