字就能概括：破罐破摔。自从被日本人威胁之后，他干脆什么也不想了，醉生梦死，过一天算一天。黑市上卖军火也不藏着掖着了，有人买他就卖，钱到手就花。今天跟几个黑市贩子喝完酒，走路都是飘的。他晃到马路边，没看左右，一脚踩下去。
一辆卡车从街角拐出来。司机没按喇叭，速度不快不慢。街上有人喊了一声，刘强回头，车头已经到跟前了。一声闷响，人飞出去好几米远，摔在马路牙子上。围观的人围上去的时候他已经不动了，脑袋下面一摊血在水泥地上慢慢铺开。
消息报回军统武汉站，牛林正在等刘强的进一步调查结果，却等来了一场车祸的死讯。他听完电话，拿着听筒的手悬在半空停了一会儿，然后轻轻放下。转身对旁边的老马说了一句话：“这不是车祸。这是灭口。”老马说要不要查。牛林说不查。既然有人急着替我们动手，说明这个人动对了。现在该查的不是刘强，是刘强往里塞的那些人。
当天晚上，牛林的第三份电报发往江阴。内容很短：刘强车祸身亡，疑灭口。需注意排查内部。另请求搜查刘强的办公室和家。
李来福收到电报的时候正在吃晚饭。他把电报看了两遍，放下筷子，把虎子叫了进来。他把电报递给虎子，说了一句话：给他回电，同意搜查。