灰石村比加雷斯想象中还要小。
二十来户人家挤在一条窄路两侧，村口有一座旧祈祷屋。
祈祷屋旁边有一棵老树，树下摆着张小木桌。
一个老人坐在桌后，他的面前放着本旧登记册。
加雷斯和伊丽丝刚走到村口就看见一个更老的妇人站在桌前。
她从怀里摸出几枚铜子放到桌上。
老人低头数了一遍，然后在登记册上写下一行。
接着妇人把空布袋重新攥进手里，转身往村里走。
加雷斯看见她的手在发抖，伊丽丝也看见了。
她停下脚步目光落在小木桌上。
老人抬起头看见两个陌生人站在村口，神情没有多少变化。
他只是把登记册合上一半，手掌按在封皮上。
加雷斯走过去问道。
“你是谁？”
老人看着他回应道。
“斯柯尔，灰石村教区的执事。”
加雷斯低头看了一眼桌上铜子。
“你在收什么？”
“圣光修缮费。”
老人回答得很平静，就像这句话他已经说过很多次。
伊丽丝向前一步说道。
“圣战税已经停征，教廷账目也要接受财政署备案。”
斯柯尔看向她，伊丽丝继续询问：
“修缮费为什么还在收？”
老人似乎一点也不意外有人会这么问。
“我没有收到停止通知。圣光修缮费一直是单独科目，不是圣战税。”
加雷斯看着老人问道。
“你确定？”
斯柯尔垂下眼。
“我只按登记册办事。”
加雷斯从怀里取出随身小本在纸上写下：灰石村教区执事，斯柯尔。
写完后他抬头问道：
“最近两个月也在收？”
“是。”
“谁让你收的？”
斯柯尔按着登记册的手指紧了一点。
“过去一直这样。”
加雷斯没有再问。
他看向村子里那些半开的门，很多人都在看他们。
可一旦加雷斯转头，那些门缝又会很快合上。
……
加雷斯和伊丽丝先去了刚才那个老妇人的家。
屋子里很暗。
老妇人坐在火塘边，她看见加雷斯进来先是往后缩了一下，随后才认出他腰间的剑和伊丽丝身上的临时记录员徽记。
虽然只是很小的一枚灰银薄片。
但在北境村庄里，它已经足够让很多人不敢把门关上。
伊丽丝蹲下身
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