第八十六天。
老周在炭铺后院翻了一整个上午。废铁堆堆在院墙角落里，都是打了多少年铁攒下来的残料——断钉、裂锤、打废的锁灵钉半成品、当年试针淬火时炸裂的陨铁碎片，全锈在一起，雨水泡过晒干再泡，锈壳结得比铁本身还厚。他用火钳一块一块夹出来，在石阶上磕掉锈壳，拿起来对着光看一眼，不是的就扔到另一边。扔掉的堆了半个院子，留下来的只有三块。三块陨铁碎片都不大，最大的只有拇指盖宽，最小的比指甲盖还小，断口处泛着极淡的暗金色。他把三块碎片放在铁砧上排成一排，从围裙口袋里摸出黑袍托沙狼捎来的最后一包金砂粉，在每块碎片上点了极细的一小撮。金砂粉碰到陨铁表面的瞬间，三块碎片同时亮了一下——不是闪光，是碎片内部极深处有什么东西被激活了。暗金色的光从断口处往外渗，很慢很黏稠，像封存太久了的陈年树脂被体温焐化了。
最小那块碎片没有任何反应，金砂粉撒上去就撒上去了，碎片还是冷冰冰的。中等那块亮了一瞬，然后暗下去，再也没亮过。最大那块拇指盖宽的碎片亮起来以后一直没灭，暗金色的光在断口处一明一暗，和他心跳同一个频率。老周把另外两块收起来放回废铁堆里，把最大那块拿起来放在铁砧正中间。他低头看着那块碎片，看了很久，然后拉开风箱。炉膛里的火苗窜起来，炭火从暗红变橙红，从橙红变炽白。他把碎片夹起来放进炉膛里，关上炉门。
陨铁在炉火里烧了整整一个时辰。老周坐在铁砧旁边的矮凳上，围裙上全是锈粉和炭灰。他把围裙解下来翻了个面重新系上，袖口挽到肘弯，小臂上密密麻麻的烫疤在炉火映照下泛着极淡的暗红色。他右手握着火钳，左手搁在膝盖上，拇指指甲那道裂缝还在——从半月板裂到甲尖，嵌着黑灰。他隔一会儿就用火钳把炉门拨开一条缝看一眼，碎片在炉膛深处烧得通体发亮，暗金色的光从碎片内部往外透，和炉火的橙红色搅在一起，分不清哪是火光哪是陨铁自身的光。等到碎片表面的暗金色纹路开始流动——不是熔化，是纹路自己在碎片表面极缓慢地蠕动，他终于把碎片夹出来放在铁砧上，右手换锤子，左手换钳子，深吸一口气，第
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