老周走后，林清把那三根锁灵钉收进抽屉。钉子碰到抽屉底板时发出极细的金属颤音，和匕首柄上那道裂纹被手指摩挲时发出的声音一模一样。他把抽屉推回去，抽屉卡了一下——不是卡住，是里面的东西太多了。匕首、鹅卵石、旧布条、铁钉、木片、试针、断钗，现在又多了三根锁灵钉。三年前这个抽屉只放一把匕首和一块石头，三年后塞满了所有人还回来的债。
他把抽屉关好，走到灶台前面。那块淬火炭还在灶台角上，和槐花、桂花籽、陈茶叶排在一起。老周说这块炭是他当年埋在槐树下催花开的那块——不是同一炉，是同一块。他在炭铺灶台上留了三年，今天拿来还。林清把炭拿起来翻了个面，另一面的锤痕比正面更深，锤痕中间那个圆印子不是锤柄顶出来的标记，是夜霜的指甲掐的。她埋炭那天手指冻僵了，指甲在炭面上掐了一道月牙形的浅印，和林清虎口上被她掐过的位置一样的弧度。
他把炭放进炉膛里。炭碰到火苗的瞬间没有冒烟——放了三年的老炭，水分早就干透了，烧起来安静得像一张纸被火舌从边缘开始舔，没有声音，只有一层极薄的橙红色光从炭缝里往外渗。炉膛里的光映在灶台墙面上，一明一暗，和剑胎在树心里跳动时透过树皮传导到地面的震动波同一个频率。淬火炭在烧，槐花在碗里轻轻晃了一下——不是风吹的，是剑胎在树心里翻了个身。它感应到淬火炭被点燃了。当年催花开的那块炭重新烧起来，树心里的剑胎以为槐花又要开了，它在等花开。但槐花已经谢了，树冠上只剩叶子。剑胎等了半天没有等到花瓣落到树皮上，于是它安静下来，继续冷却。
林清在炉膛前蹲下，看着那块淬火炭慢慢烧透。炭身从黑色变成暗红，从暗红变成橙红，然后从中间裂开一道极细的缝，缝里漏出淡金色的光——不是火光，是金砂。炭心里封着一粒金砂，和夜雪从树根旁边筛出来的那三粒一模一样。老周说这块炭他没烧，留了三年。他不知道炭心里有金砂。金砂是夜霜埋炭的时候封进去的——她把淬火炭埋进树根旁边之前，先在手心里捂了一会儿，手心里攥着姐姐送她的第一粒桂花籽。桂花籽外面裹着一层极薄的金箔，是她用夜雪断
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