场大火烧得他心惊肉跳，此刻听得这般言语，只觉五雷轰顶。
他颤声道：“道，道爷何出此言？”
道人仰头灌了口酒，醉眼惺忪，指着黑洞洞的城门。
“贫道夜观星象，今日西方白虎大凶，主血光。居士若执意出城，十步之内，必有血光之灾，十死无生。”
此时恰有一队披甲执锐的巡城兵丁经过，甲胄撞击声如催命声。
孙管事吓得面如土色，浑身筛糠：“那，那生路何在？”
道人嘿嘿一笑，枯瘦手指反手一指城内，指向侯府方向。
“置之死地而后生。居士的生门，不在前路，而在身后。回头是岸，尚有一线生机，若是踏出这一步……”
他摇了摇头，做了个抹脖子的动作，神情森然。
孙管事看着那如巨兽之口的城门，哪里还敢迈步？
前是死路，后退或许还有活路。
“多谢道爷！多谢道爷指点迷津！”
孙管事连滚带爬地往回跑。
巷角阴影处，道人收起幡旗，冲着周掌柜拱了拱手。
两人对视一笑，笑眯眯地隐入晨雾之中。
另一边，孙管事失魂落魄溜回侯府，不敢走正门，只从角门钻进，顺着夹道往暖阁方向摸去，那是他日常处事的工房。
刚过垂花门，便见一道青碧身影，正是李蕙兰。
“孙管事？”她语带讶异，随即换上一副关切神色。