袁府
笔尖悬在纸面上方，一滴墨慢慢凝聚，要落不落。
袁炜盯着那滴墨，觉得自己的眼前也跟着晃了一下。
不对。
不是墨在晃，是他自己在晃。
手腕一软，笔杆从指间滑脱，墨点溅在军械清单上，糊了半行字。
袁炜想去够笔，胳膊抬到一半，整个人从椅子上往左歪。
“阁老！”
师爷冲进来的时候，袁炜已经滑到了地上，后脑磕在椅腿上，一声闷响。
他没晕。
意识还在，耳朵里嗡嗡作响，眼前全是黑点。
地砖凉得透骨，贴着他的脸，一股土腥味钻进鼻子。
师爷的声音很远，又很近：“快叫大夫！快——”
袁炜张了张嘴，想说不用。
喉咙里干得像塞了棉花，发不出声。
他闭上眼，脑子里最后一个清晰的念头是：蓟镇的火器清单还差三页没核完。
再醒来的时候，天光大亮。
袁炜躺在卧房的床上，被子压得厚实，胸口闷。
他偏头看了一眼——床边坐着他的老妻陈氏，手里端着药碗，眼眶红着。
“什么时辰了？”袁炜的声音哑得不像自己。
“巳时了。”
陈氏把药碗搁在床头柜上，“大夫说你气血两亏，肝火上亢，再不歇，下回倒下去就起不来了。”
袁炜没理这话。
他撑着胳膊要坐起来，眼前又是一黑，被陈氏按了回去。
“袁懋中！你六十二了！”
陈氏的声音尖了，“当年在翰林院的时候你就是这副不要命的样子——”
“当年在翰林院，”袁炜打断她，嗓子沙哑，“我什么时候不要命过？”
陈氏愣了一下。
袁炜闭上眼，嘴角扯了一下。
是啊。
当年在翰林院，他袁懋中是什么人？
青词写得花团锦簇，哄得世宗皇帝龙颜大悦，一路平步青云。
严嵩当权的时候，他缩在内阁里当泥塑菩萨。
徐阶当权的时候，他照样当泥塑菩萨。
高拱和赵宁斗法的时候，他两边不沾，滑得像条泥鳅。
整整二十年，他袁炜在内阁最大的本事就是——不得罪人。
不得罪严嵩，不得罪徐阶，不得罪高拱，不得罪任何人。
能拖的事拖着，能推的事推走，能装糊涂就绝不揣着明白。
六部的人私底下怎么叫他？“袁滑头。”
他知道。
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