烟球滚入深洞的刹那，洞底传来绝望的哀嚎。片刻之后，一个中年鲜卑头目踉跄而出，跪在地上以生硬的汉话连连叩首："降！降了！别放烟了，再熏人就死绝了！"
文鸯俯视着他，冷冷道："早降何须受这罪？牵弘，把他们绑了，押回牛头驿。有伤的让军医包扎，别让他们死在半路上。"
牵弘领命而去，心中暗暗咂舌。这一仗烈焰营无一伤亡，二百枚毒烟球用去一百零八枚，便逼降了五百余名鲜卑溃兵，彻底肃清了狼山北麓的所有残敌。若是以往逐洞硬攻，少说也得折损上百条性命。
当晚回到牛头驿，文鸯坐在灯下修书，向洛阳禀报战果。写到一半，忽然想起白日里那些鲜卑兵涕泪横流的狼狈模样，不禁提笔多添了一句："毒烟球于山地剿匪极有奇效，善哉！陛下之远见，臣等不及万一。"
信鸽在次日卯时飞离牛头驿，振翅南去。
五日后，洛阳太极殿。
刘封靠在御案后的软垫上，手中端着文鸯的军报，目光从帛书上缓缓移开，落在殿中垂手侍立的兵工坊令马钧身上。马钧年近五十，面容清瘦，十指却粗壮有力，虎口处满是磨刀留下的老茧。
"马爱卿，这毒烟球的配方，是你领人调配的？"
马钧躬身道："回陛下，毒烟球之方源自古籍中'艾烟驱瘴'的旧法，臣只是在此基础上添了几味药材，又掺入硝石助燃，令其成烟更快更浓。但此番文都督信中说烟力可致人眩晕失力，倒是出乎臣的意料。"
刘封微微颔首："药物剂量配比还要再精确些。今日能用五百枚球逼降五百人，明日若在万军阵前使用，烟力太猛反会误伤我自家的兵马。你回去后，按风向、距离、兵力密度分三种用量试制：小、中、大三号，配以不同引信长短，让前线将领自行选用。"
马钧眼睛一亮，连连称是，当即从袖中取出竹片笔记快速录下。
刘封又道："另外，这毒烟球与猛火油柜不同，它对地形要求极高。山壑、谷口、城壕、堑道，凡能收束烟雾之处，效用倍增；但若在开阔平原上，风一吹便散了。所以使用之法，须与霹雳炮配合——先以炮轰敌阵迫其收缩，再以烟球封锁退路，最后步骑合围。这个战术，你记下来，转给讲武堂编入新兵
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