《隐户归籍令》颁布后的第三个月，一个消息从荆州南郡传回洛阳，震动了整座朝堂。
南郡最大的豪强——习氏庄园，三千隐户一夜之间走了七成。那些世代在习家田庄里耕种的佃客们，像是约好了一般，在某个清晨扛着简单的包袱，拖家带口地走出了那座他们祖祖辈辈都没离开过的庄园大门。他们去了南郡的县衙，排着长队登记入籍，领取地契。习氏家主派人去拦，但那些平日里唯唯诺诺的佃客们这一次出奇地硬气，一个年轻的佃客甚至对习家的管家说了一句后来传遍荆州的话：“朝廷给地、免税，你们给什么？”
这句话被锦衣卫的线人记下来，一路传回洛阳，落到了刘封的案头。
刘封看到这句话的时候，正在弘文馆里批阅一份关于蜀中盐井的奏报。他放下笔，将那份密报又读了一遍，然后搁在案上，沉默了很久。
“三千隐户，走了七成……”他低声重复了一遍，声音里听不出喜怒，像是单纯地在咀嚼这几个字的重量。
站在下首的卫瓘微微躬身：“陛下，南郡的锦衣卫线人还传回一个细节——那些隐户走之前，有人在习家庄园外的井台上用炭笔画了一幅画，画的是一个人站在田埂上，手里举着一面写着‘田’字的旗子，身后跟着一大群人。画得很粗，但意思很清楚。”
刘封没有立刻回应。他站起身走到窗边，秋日的阳光从窗外斜照进来，在地砖上铺开一片温暖的光。他望着庭院里那棵老槐树，叶子已经开始泛黄了，风一吹，便有零星的落叶打着旋儿飘落下来，落在青石缝里，像是光阴悄悄留下的标记。
“卫瓘，”他开口了，“你当年在魏国为官的时候，可曾见过百姓如此大规模地脱离世族？”
卫瓘摇头：“从未见过。魏国的世族庄园比蜀中、荆州更甚，佃客脱离庄园者，按律以逃奴论处，抓回来便要杖责甚至刺字。百姓不敢走，也没有地方去。魏国虽有均田之名，却无均田之实，豪强手中的田户从来没有真正动过。”
“所以，”刘封转过身来，“这件事的意义，不在于走了多少人，而在于‘有人走了’这件事本身。这是第一次。有了第一次，就会有第二次、第三次。有了南郡的榜样，荆北的、益州的、扬州的隐户
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