"若陆抗查到一半被人施压，以'牵连太广、动摇荆州民心'为由请朕收回成命呢？"
"那朕就给他一道亲笔手诏，加盖玉玺。让他拿给所有人看——是朕让他查的，天塌下来，朕顶着。"
姜维没有再问，只是郑重地点了点头。
刘封竖起第三根手指："第三，太子。这件事朕亲自管。"
姜维微微一怔："陛下要召太子回长安？"
"不召。他在汉中待得挺好，现在回来反而前功尽弃。"刘封走回案后坐下，拿起笔，在一张新帛上开始写信，笔锋极快，"朕给他写一封信。信上不骂他，不教他，只问他三件事。"
"哪三件事？"
"第一，问他若那县吏借他之名征粮时，受害的是他自己，他会如何处置。第二，问他若他日登基之后，臣下借他之名欺压百姓，他如何分辨忠奸。第三——"刘封笔尖顿了顿，落下最后一个字，"问他知不知道朕当年在汉中练兵时，亲手斩过一个借朕之名勒索民财的亲卫。"
他搁下笔，将帛书晾干墨迹，折好封入竹筒。
"这三问，够他琢磨三个月。"
姜维望着那只封好的竹筒，忽然道："陛下对太子……比对当年的刘禅严苛得多。"
刘封的动作微微一顿。他抬起头，目光与姜维对视了一瞬，那一眼里有一种极深极复杂的东西，像深水底下的暗流，表面平静，底下翻涌。
"因为朕不能让他变成第二个刘禅。"刘封将竹筒递给赵忠，声音平得像陈述一件无可更改的事实，"朕可以容忍一个不够聪明的太子，但不能容忍一个不够警惕的继承人。刘禅当年不缺仁厚，不缺宽和，他缺的是'知道什么时候该杀人'的狠劲。朕的儿子，不能缺这个。"
姜维没有再说话。他站起身，郑重拱手，转身走出了御书房。
热浪在殿门开合的瞬间涌入又退去，像一头巨兽的呼吸。刘封独自坐在案后，将那三份密报重新收拢叠好，放进案头一只专用的紫檀木匣中。木匣里已经攒了厚厚一沓类似的密报——从各地收来的、关于边疆、吏治、民情、粮价的零星消息。这些碎片单独看都不起眼，但放在一起拼凑时，便渐渐勾画出整个帝国的轮廓。
他关上木匣，靠上椅背，闭上眼睛。酷热让他额角沁出细密
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