长安城头换了旗的第三日，消息已经像野火一样烧遍了关中平原。
沿途驿站的信使昼夜不停地向东奔去，马蹄踏碎了官道上未消的晨霜，一封接一封的急报被送往洛阳。最先抵达的是一封来自长安守将张弘的投降书——信写得很短，措辞仓皇，大意不过八个字："长安已失，敌势甚众。"
司马炎接到这封信时正在洛阳宫中与群臣议政。他接过信看了两行，面色纹丝不动，继续把剩下几行看完，然后搁下信纸，抬眼扫了一圈殿中诸臣，开口说了一句："长安丢了。刘封从子午谷出来的。"
殿中安静了片刻，紧接着是一片压抑的骚动。有人倒抽凉气，有人低头不敢对视，有人忍不住低声议论。侍中荀勖上前一步拱手道："陛下，长安失守非同小可。关中震动，洛阳西部门户洞开——必须立即调兵西进，趁刘封立足未稳夺回长安。"
司马炎没有立刻回答。他坐在御座上，一只手搭在龙椅的扶手上，指节轻轻叩了两下。这个动作让殿中的议论声又压低了几分。
"刘封带了多少人？"他问。
荀勖答："张弘的降书上写的是'敌势甚众'，但没有具体数目。臣估算——他出子午谷不可能带太多兵，最多不过七八千人。"
"七八千人，拿了长安。"司马炎重复了一遍这句话，语气里听不出喜怒，像在陈述一件与自己无关的事。殿中没有人敢接话。
片刻后，他站起身来，负手走到殿门边，望着洛阳城西方向的天际线。深秋的天气晴好，天空高远到近乎透明，远处的西山轮廓清晰如刀裁。
"传旨，"他说，"西线各州郡守军即刻向长安方向集结，不得延误。另——调徐州、兖州两路精兵各一万人西进，由羊祜统率。"
"陛下要亲征？"荀勖问。
司马炎转过身来，日光从他身后照入殿内，将他的面容埋在逆光的阴影中。他的声音不高，却让殿中每一个人都听得清清楚楚："刘封从子午谷出来，打的是一张奇牌。奇牌的好处是快，坏处是——撑不久。他五千人进了长安，要守城，要安抚百姓，要防着关中各郡县倒戈，他没有余力再往东打了。现在不动手，等他站稳了脚跟，就来不及了。"
他走回殿中，从案上拿起一封早已拟好
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