乾宁三年，幽州。
卢龙节度使李匡俦兵败身死，幽州易主的消息，像一阵阴冷的北风，刮过了长城内外。新任的幽州留后，是李克用的部将刘仁恭。而坐镇晋阳的晋王李克用，此刻正志得意满，磨刀霍霍，准备南下逐鹿。
大帐之内，炭火熊熊。
淮南使者，穿着一身江南特有的丝绸长袍，在这塞北苦寒之地显得格格不入。他双手捧着一份厚重的礼单，额头微微冒汗，不知是因为帐内的燥热，还是因为眼前这股扑面而来的煞气。
“晋王千岁，”使者声音有些发颤，“我家大帅杨行密，敬仰晋王神威，特命小人献上江南稻米五万石，黄金千两，良绸万匹。只求晋王出兵牵制汴贼朱温，解我淮南之围。”
李克用坐在虎皮大椅上，手里把玩着一只镶金嵌玉的酒杯，连眼皮都没抬一下。
“五万石米？千两黄金？”李克用冷笑一声，“杨行密好大的手笔。不过，本王兵强马壮，粮草充足。这五万石米，还不够我三军塞牙缝的。至于黄金……”
他随手将酒杯掷于地上，发出清脆的声响：“本王的刀，更喜欢饮朱温的血。”
使者脸色苍白，连忙道：“晋王明鉴！朱温势大，若坐视其吞并淮南，必成晋王心腹大患！唇亡齿寒，我家大帅愿与晋王结为盟友，共抗朱贼！”
“盟友？”
帐帘猛地被人掀开，一股寒风卷了进来。
一个身材魁梧，身穿明光铠，腰悬铁弓的年轻将领大步跨入帐中。他面容刚毅，双目如电，浑身上下散发着一股令人窒息的狂傲之气。此人正是李克用麾下头号猛将，十三太保之首，飞虎将军李存孝！
“父亲！”
李存孝单膝跪地，声如洪钟：“何必与这江南使者多费唇舌？朱温老贼欺人太甚，先是勾结罗弘信断我归路，如今又南下攻打兖郓，欺我河东无人乎？”
他站起身，目光灼灼地盯着李克用：“孩儿愿领本部人马，不需多，五千飞虎军足矣！儿臣定要踏平汴州，将朱温的人头，献于父亲帐下！”
李克用看着自己的爱将，眼中闪过一丝赞赏，但随即又化作深沉的忧虑。
“存孝，你有此心，为父甚慰。”李克用缓缓站起身，“但朱温狡诈，其手下庞师古、葛从周皆是良将。且如今罗弘信已死，魏博军心不稳，正是我军南下良机。
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