乾宁三年的秋风，卷着兖州城头的枯草，带着一股浓烈的血腥气。
城下，朱全忠的大军如黑云压城，攻城器械林立，喊杀声震天动地。城墙上，泰宁军节度使朱瑾面色惨白，望着城下如蚁附般攀爬的汴军，眼中满是绝望。他的盟友，郓州的朱瑄，早已兵败被杀，如今，他便是那砧板上的鱼肉。
“大帅，再守下去，城破就在旦夕！”副将史俨抹了一把脸上的血污，沉声说道。
朱瑾苦笑一声，手中长枪拄地：“守不住，也要守。降朱温者，虽生犹死。与其受那折辱，不如战死在此！”
就在这时，一名亲兵跌跌撞撞地跑上城楼：“报！城外有一队使者，打着……打着杭州的旗号！”
“杭州？”朱瑾一愣，“钱镠？他来做什么？”
“说是奉钱王之命，特来解兖州之围。”
朱瑾与史俨对视一眼，皆从对方眼中看到了不可思议。钱镠远在江南，鞭长莫及，他能解什么围？
城外，汴军大营。
朱全忠端坐帅帐，案上摆着一只精美的食盒。盒中并非珍馐，而是一封信，还有一小袋晶莹剔透的稻米。
“主公，”谋士敬翔眉头紧锁，“这钱镠，好生狡猾。”
朱全忠捻起一粒稻米，放在鼻端轻嗅，一股淡淡的稻香沁人心脾。“江南好米啊。”他感叹道，“比咱们中原的粟米，不知强了多少倍。”
“钱镠在信中说，”敬翔沉声道，“愿以十万石江南稻米，换取主公暂缓南下，转而牵制淮南杨行密。”
“十万石？”朱全忠眼中精光一闪。
“正是。”敬翔点头，“而且，钱镠还承诺，若主公出兵淮南，他便在润州、常州一线策应，让杨行密首尾不能相顾。”
朱全忠站起身，走到帐中的沙盘前。沙盘上，兖州、郓州、淮南、江南的地形清晰可见。
“这钱镠，是个聪明人。”朱全忠手指轻轻敲击着案几，“他怕我吞了朱瑾，势力大增，威胁到他的杭州。但他更怕杨行密坐大。所以，他宁愿拿出这十万石救命粮，也要把我这把刀，引向杨行密。”
“主公，”敬翔提醒道，“钱镠这是在‘借刀杀人’。他想让我们和杨行密两败俱伤，他好在江南坐山观虎斗。”
“两败俱伤？”朱全忠冷哼一声，“敬翔，你错了。这世上，只有杨行密会伤，我朱全忠，只会赢。
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