兀哲立在廊台上，双手推扶着石栏，朝着起火方向极目望去。
夜空已映得通红。
灰白烟尘一层层漫开，里头还夹着零碎火星。
兀哲脸上肌肉一抽。
“天杀的！”
“还真是炭房！”
他霍然转身，厉喝道。
“快！带人去瞧瞧怎么回事！”
报信的亲卫连滚带爬地往楼下冲。
“站住！”
兀哲又喊住他。
“去城南大营，知会格里城来协防的富勒将军，叫他速速调派人手去炭房救火！”
亲卫得了令，扯开步子奔下楼去，招呼上院子里值守的几个卫兵，打着火把匆匆冲出石岩楼。
兀哲收回目光，再看那远处的火光，心口像被人狠狠揪了一把。
自打接了天狼大汗筹备锻铁的令，他便逼着手底下的人，日夜不停地从北林砍柴烧炭，往这城里的炭房一船一船地囤。
几十万斤精铁等着下炉，这得耗去多出两倍斤两的木炭。
木炭这物件体轻个大，最是占地儿。
原先工坊的几处炭房早叫塞满了，他才特意吩咐人，在旧炭房边上临时搭了几个大木棚子。
这木炭起火，不似干草泼油那般一点就着明火。
它燃起来起先是闷在里头暗暗发烫，极难察觉。
可等冒出明烟、教人瞧见火舌的时候，底下的火核早就连成片了，水泼上去不仅难灭，反倒还要激起毒烟。
眼下这漫天的红光，分明是火势已经成了气候，再想轻易扑灭，已是痴心妄想。
“兀哲！”
哈森一脚踢开碍事的木凳，从屋内跨到廊台，满脸怒容。
“你手底下这帮废物是怎么办差的？！我千叮咛万嘱咐，木炭最易走水，须加派可靠之人日夜死守。若是烧了这批炭，误了大汗打造兵甲的大事，你我几个脑袋够砍？！”
兀哲转过身，看向徐忠与哈森。
他指着冲天的火光，沉声道。
“两位使者，你们瞧这阵势，绝非意外！”
兀哲强迫自己冷静下来。
“我在那几处大炭房之间，可是特地命人砌了隔火的厚石墙！”
“你们看这火势，是几处炭房一并烧起来的。若无石墙阻隔还能说是火烧连营，这隔着墙还能一齐发火，定是有人蓄意纵火！”
徐忠心领神会，当即借坡下驴：
“是周起！定是周起的细作！大汗算得
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