望见来人，眉眼温润和气，轻声问询要买哪般肉。那人下意识咽了口唾沫，讷讷开口，要了五斤排骨。
肉铺生意火爆至极，排队买肉的人群径直排到巷口。有相熟的老街坊，有慕名而来的外乡路人，更有专程从县城奔波赶来的食客。谢征日日挥刀剁肉，直累得胳膊发酸；樊长玉忙着称量收银，收钱收到手软。宁娘拄着拐杖在旁帮着递荷叶，赵大叔专心捆扎草绳，就连樊大牛也闲不住，往返后院与前铺帮忙扛运生猪。一家人忙得脚不沾地，奔波劳碌，却无一人有半句怨言。
自落户青禾县安顿下来，赵大叔的日子过得清闲又惬意。他住在肉铺后方的小屋中，依旧保持着多年作息，天不亮便起身，清扫庭院，挑满水缸，随后搬一把竹椅倚门而坐，煮上一壶清茶，悠然等候乡人上门请他看牲口。
登门求诊的乡民络绎不绝。东街王家耕牛厌食萎靡，西巷李家马匹跛足难行，南村张家家猪上吐下泻……他背着老旧的药箱，步履微跛缓缓随行，沿途不慌不忙，闲看田间青苗长势，静观天际流云舒卷。到了农户家中，俯身轻摸牲口肚腹，翻看眼睑，揉捏耳尖，片刻便知症结所在。他行医从不用珍稀名贵药材，所用皆是山间可采、田间可种的寻常草药，价廉却疗效甚好。乡人给钱，他便收下几枚铜板；若家境贫寒无力酬谢，他也从不计较，只淡然一笑，道一句邻里乡亲，举手之劳罢了。
若无旁人上门求医，他便去肉铺搭把手，捆草绳、扫庭院、帮着招呼客人。腿脚的旧疾依旧未愈，走路微微拖沓，精神气色却远比在京城时好了太多。面颊长了些丰润肉感，眼眸也愈发清亮有神。每每坐在门前晒太阳，便掏出老旧烟袋锅，装填烟丝缓缓抽吸，袅袅青烟在暖阳里悠悠飘散。路过街坊驻足寒暄，他总是笑眯眯应声，露出缺了门牙的朴实笑意，格外随和亲切。
樊大牛从京城归来后，与赵大叔成了莫逆老友。二人年岁相仿，身世经历亦是同出一辙，皆是行伍出身，身负战伤，落下终身残疾。一人左腿微跛，一人右腿不便，并肩走在街巷间，一左一右步履摇晃，模样像极了两只缓步慢行的老鸭。每日清晨，二人准时在巷口碰面，结伴去集市采买食材，一路买菜一路讨
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