谢征将那摞纸重新裹紧，往怀里塞时，指尖仍止不住发颤——不是惧意，是积压了十年的沉疴骤然落地，力道重得让他浑身都在轻晃。他把油布包死死按在胸口，硬邦邦的纸页硌得肋骨生疼，可这钝痛却像一剂定心丸，清清楚楚地告诉他，这不是幻梦。
樊长玉立在他身侧，伸手探了探他的额头，一片冰凉，又摸了摸自己的，亦是如此。她忽然笑了，笑意漫开时，眼泪竟顺着眼角滚了下来。“是真的，”她声音微哑，却字字清晰，“不是做梦。”
谢征也笑了，笑意里裹着酸涩，笑着笑着，眼眶便红透了。两人站在桌旁，对着那盏油尽灯枯、只剩微弱火苗的油灯，两两相望，一语未发。可那沉默里盛着的，是十年冤屈的沉郁，是十年逃亡的颠沛，是十年等待的煎熬——全凝在这间逼仄的小屋里，全映在两人泛红的眼眶中，重得压得人鼻尖发酸。
宁娘趴在桌角睡熟了，小手还紧紧攥着那只化了大半的糖老虎，融化的糖水顺着指缝渗出来，黏在桌面上，泛着细碎的光。谢征轻手轻脚地将她抱起，送进西屋，仔细盖好被褥。她翻了个身，嘟囔了句含糊的梦话，竟把糖老虎塞进了枕头底下，又沉沉睡去。他立在床边看了她片刻，将她踢开的被角重新掖实，才转身轻步退出。
樊长玉在灶房烧着水，灶膛里跃动的火光映在她脸上，衬得脸颊红扑扑的，驱散了一夜的寒凉。听见脚步声，她头也不回地扬声：“水快开了，待会儿泡壶茶。”谢征在她身旁蹲下，伸手帮她往灶膛里添了把柴火，火苗贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的脆响，火星偶尔窜起，映亮两人眼底的柔光。他们就那样蹲在灶前，望着那簇跳动的火光，依旧没说一句话，却自有一股安稳漫溢开来。
水沸了，樊长玉沏了一壶茶——那是宁娘从青禾县带来的，是赵大叔亲手晒制的粗茶，茶叶糙硬，泡出的茶汤浑浊发黑，抿一口便苦得人皱眉。可他们却一杯接一杯地饮着，茶凉了便续上热水，续到茶叶褪尽了颜色，续到窗外的天色渐渐翻涌。夜空从浓黑褪成深蓝，再从深蓝染成灰白，最后被朝阳泼上一片暖橘。鸡啼声划破寂静，犬吠紧随其后，巷子里传来板车碾过青石板的吱呀声，卖豆腐的老头扯着
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