降谷蹲下身，用手指轻轻触碰——不是水渍，粘稠度更高，干了之后有些发硬。
他从口袋里取出采样棉签，小心刮取一点，放进密封袋。然后起身，继续检查。
床头柜的抽屉里什么都没有，垃圾桶是新的——标签都没撕。但降谷注意到，垃圾桶边缘有一道细微的刮痕，很新，像是被什么锋利的东西划过。
他用手电筒仔细照看，在刮痕附近发现了几根极短的纤维——不是布料，像是防护服的材料。
证据。虽然微小，但总比没有好。
就在这时，耳机里传来风见急促的声音：
“降谷先生，有三辆车正在靠近！是保护伞公司的车！”
降谷立刻关掉手电筒，退到窗边。楼下，三辆黑色厢型车驶入医院前院，车灯刺破黑暗。车门打开，下来七八个人，全都穿着防护服，但动作不像医护人员，更像……安保人员。
“他们发现我了？”降谷低声问。
“不确定，但他们直接朝后门去了！”
降谷环顾四周。病房没有别的出口，窗户外面是三楼高空。跳下去会骨折，不跳会被堵住。
他快速思考，目光落在天花板的通风口上。
通风管道。老式医院的通风系统往往四通八达，而且足够一个成年人匍匐前进。
他搬来椅子，站上去，用随身携带的多功能工具刀撬开通风口的格栅。格栅很紧，但降谷用力一扳，“咔”的一声，开了。
楼下传来脚步声，正在上楼。
降谷抓住通风口边缘，引体向上，身体钻了进去，然后从里面把格栅拉回原位。刚做完这些，病房门就被推开了。
手电筒的光束扫过房间。
“没人。”一个男人的声音，透过防护服的面罩有些失真。
“继续搜。刚才热成像显示这里有短暂的热源，可能是老鼠，也可能是……”
脚步声远去。
通风管道里，降谷屏住呼吸，慢慢向后移动。管道很窄，满是灰尘，但他顾不上这些。他必须找到出口。
爬了大约二十米，前方出现岔路。一条向上，一条向左，一条向右。降谷选了向右的那条——根据建筑结构推测，右边可能通向另一栋楼的连接处。
管道里很黑，只有从格栅缝隙透进的微光。降谷掏出手机，用屏幕的弱光照亮前方。
然后他停住了。
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