沾着厚厚一层泥，混雪半凝。
他不动声色取下一小撮，用油纸包好，转身离去。杜掌柜的义庄在城北僻静处，终年弥漫草药与陈木气息。他接过荣峥送来的泥土，置于铜盆，以醋蒸之法反复熏析。
白雾升腾间，他用细绢滤出残粒，灯下细察。片刻后，脸色骤变。“这土里有朱砂漆屑——宫墙根下独有的老漆剥落物，每年秋修才清扫一次。还有这个……”
他指着一颗蓝得发黑的细砂：“北疆冻土层才有的蓝石英，质脆易碎，中原未见。”他抬头看荣峥，声音压得极低：“此人昨夜进过禁宫，且踏足边关旧道。他不是普通吏员，是档案房的‘行档使’。”
荣峥眸光一凛。这意味着死者亲手接触过振武营案卷。而他临终前的“铃……钉……”，是求救暗号，还是线索遗言？林九将青矾粉末带回驿站密室比对。
这种矿物常用于铜器淬火。她翻出季舟漾早前赠的一枚铜钉——据说是军中旧物改制，用于固定战报匣锁扣。刮下金属碎屑对照，色泽、结构竟惊人相似。她怔住。难道死者试图指向某件兵器？某个机关？或一处地点？
更深露重，孟舒绾收到所有禀报。她坐于灯下，面前摊开京城舆图。指尖划过御史台、宫城西角楼、北郊废弃的边驿古道。铃……钉……她默念两字，忽而抬眼望窗。
檐下铜铃随风轻晃，叮咚作响，如亡魂低语。她想起吴老祭酒临终所言：“有些真相，不会写在纸上，只会刻在骨头里，挂在风中。”风带来了新讯息。
她缓缓起身，铺开一张白纸，提笔写下四字：死者何人？然后取出林九送来的画像摹本，凝视那三指握笔的姿态，心中已有推测。但未宣之于口，只将纸轻轻折起，放入袖中。明日，她要见林九。
三更的雪仍未歇，风势渐紧。檐角铜铃摇曳不止，叮咚声如断线珠玉。孟舒绾独坐灯下，指尖轻抚白纸上的墨字。林九奉命前来，斗篷未解，发梢凝雪，手捧素笺与砚台。
“按你说的姿势试了七次。”她声音低哑，将纸推至案前，“每一次，笔尖都先向左微顿，再斜拖向下——像在描一个‘祠’字起笔。”孟舒绾目光一凝，接过细看。
纸上布满歪斜墨痕，唯有一处反复描画渐清：祠……底……有
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