地特色的、镶嵌着劣质宝石的匕首。
“宗教，在这里是通行证，也是隔阂的墙。”林启把玩着那把匕首，心中了然。他想起了历史上那些穿越者前辈常用的招数——冒充ysl教徒。看来在这条路上，这招有时候还真管用。不过，冒充终究是冒充，一旦被识破，后果可能更严重。
在刻石城只停留了不到两个时辰，补充了饮水和一些易储存的食物，队伍就在日落前，被“礼貌”地“请”出了城。守门军官看着他们离开，眼神依旧冷漠。
接下来的路程，大致如此。每经过一个城镇或大的村落，都要经历一番盘查、戒备、有限的交易（通常需要伪装或付出高价）。林启也得以更深入地观察这个国家。
他看到了花拉子模的壮丽与繁华。在一些较大的绿洲城市，比如“卡尔希”、“铁尔梅兹”，城墙更高大，市集更繁荣，商品琳琅满目。尤其是那些宏伟的清真寺、经学院和带有巨大穹顶的陵墓建筑，其建筑艺术和装饰的繁复华丽，让见惯了宋地亭台楼阁的林启也感到震撼。那是一种完全不同的、充满几何美和宗教神圣感的美学。
他也看到了其统治的残暴一面。在一个小镇外，他们目睹了一次公开的行刑。几个被指控为“盗窃”和“渎神”的犯人，被当众砍头，尸体就吊在路边的木架上，任由乌鸦啄食。围观的人群表情麻木，甚至有些人在叫好。在一处边境哨卡，他们看到花拉子模士兵将十几个疑似“走私”的商人（看打扮像是粟特人）当场射杀，货物全部没收。手段干脆利落，毫不留情。
“沙赫库特布丁·摩诃末在不断集权，”哈桑私下里对林启透露，“他削弱了不少大部落和总督的权力，把军队和税收更多地抓在自己手里。但各地总督，尤其是那些边境和重要城市的总督，依然手握重兵，有很大的自主权。他们向沙赫效忠，进贡，但也在自己的地盘上，说一不二。典型的……嗯，就像草原上的狼群，头狼最强，但下面的狼也有自己的地盘和猎物。”
林启明白了。这是一个正处于从部落联盟、军事贵族分权，向****帝国过渡阶段的国家。既有游牧民族的彪悍和松散，又在努力构建更严密的统治体系。库特布丁·摩诃末是个雄主，但
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