眼神依旧锐利沉稳。他没有带太多人，只带了几个安抚司的心腹，径直来到林启设在镇西城工地旁、相对僻静的行辕。
接到通报时，林启正在和萧绰、萧琳核对一批从宋地新到的工匠名册和物资清单。他放下笔，对两姐妹示意了一下。萧绰立刻起身，无声地将桌上的文卷收拾好，和萧琳一起退到了旁边的隔间，但门虚掩着，保持着能听到动静的距离。
“让他进来。其他人守住外面，任何人不许靠近。”林启对亲兵吩咐，声音平静。
很快，陈伍快步走了进来，单膝跪地：“公子，属下回来了。”
“起来，坐下说。”林启指了指对面的胡凳，亲手倒了杯热茶推过去，“一路辛苦。人怎么样？都回来了吗？”
陈伍没坐，依旧站着，双手接过茶杯，声音有些干涩：“使团三百人，回来……二百七十四人。折了二十六个兄弟，有路上病死的，有在撒马尔罕……出意外死的。礼物都送到了，也带回了花拉子模沙赫库特布丁·摩诃末的亲笔回信。”说着，他从贴身的内袋里，取出一个用油布包裹得严严实实、还封着火漆的铜筒，双手呈上。
林启接过铜筒，入手微沉。他先没急着打开，看着陈伍：“说说，这一路，撒马尔罕，那位沙赫，什么情况？”
陈伍深吸一口气，开始汇报。语速平稳，但条理清晰，显然在路上已经反复梳理过。
花拉子模很强大，比他们预想的还要强大。撒马尔罕的繁华，丝毫不亚于八剌沙衮，甚至在某些方面（比如建筑、市集规模）更胜一筹。城市守卫森严，军队精悍，充满了一种蒸蒸日上、锐意扩张的彪悍之气。沙赫库特布丁·摩诃末是个四十岁左右的壮年人，鹰视狼顾，气势迫人，接见他们时，虽然礼仪周到，但眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝居高临下的轻蔑。
“他看了国书和礼物，对自鸣钟和八音盒很感兴趣，把玩了很久。但对通商之事，没有立刻表态。”陈伍回忆道，“他问了很多关于公子您，关于联军，关于喀喇汗新汗的事情。尤其对我们在渴石、以及在南部追击花拉子模溃军的战斗细节，问得很细。我们按公子吩咐，该说的说，该含糊的含糊。”
“在撒马尔罕待了将近一个月，被晾了二
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