十多天，最后才再次被召见。这次，他给出了答复。”陈伍顿了顿，看向林启手中的铜筒，“回信在此，但……他的条件，属下觉得，有蹊跷。”
“说。”林启神色不变。
“他同意通商。”陈伍沉声道，“甚至愿意开放花拉子模境内主要商路，给予我们商队与本国商人同等待遇。也愿意就边境摩擦、战俘交换等问题进行谈判。但是……”
“但是什么？”
“他要求，谈判必须由公子您，亲自带队，前往花拉子模的边境重镇——不花剌（布哈拉）进行。他说，只有公子您亲自到场，才足以显示宋国和西域都护府的‘诚意’。若您不去，则视为无诚意，不仅通商免谈，之前边境的账，也要好好算一算。他原话是：‘开战，我花拉子模也无惧。’”
林启的手指，在铜筒上轻轻摩挲了一下。亲自去？不花剌？
“他还说了什么？”
“他说，不花剌是花拉子模东部重镇，繁华安全，足以保障谈判使团的安全。谈判期间，双方可各带不超过五百人的卫队。若谈判成功，他愿在不花剌与公子您歃血为盟，永结友好。若谈判不成……也可好聚好散，各回各家。”陈伍说完，补充了一句，“属下总觉得，他最后那句‘好聚好散’，说得有些意味深长。”
林启沉默着，拧开了铜筒，取出里面的羊皮纸信笺。信是用漂亮的花体波斯文写的，旁边附了回鹘文和汉文的译文。内容与陈伍所述基本一致，措辞甚至更“客气”一些，但核心意思很明确：林启不来，一切免谈。字里行间，透着强大的自信和隐隐的胁迫。
他看了很久，然后慢慢将信纸放下。
“你怎么看？”他问陈伍。
陈伍犹豫了一下，低声道：“公子，属下以为，此去……风险极大。库特布丁·摩诃末此人，野心勃勃，手段狠辣，绝非易与之辈。他要求公子亲至，要么是真心想与公子这等人物会面，一决西域未来；要么……就是设下了陷阱。五百卫队，在花拉子模腹地，若他有异心，恐难以周全。公子乃联军主帅，西域柱石，万金之躯，岂可轻蹈险地？”
林启没说话，手指在信纸上轻轻敲着。书房里一时寂静。
片刻后，他起身：“召集萧大王、细封将军、毕勒哥首领、禄胜
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