“快传太医！”
殿中顿时大乱！内侍、侍卫慌忙冲上御阶搀扶。群臣哗然，纷纷起身，伸长脖子张望，脸上写满了惊骇。
夏竦站在文官队列前列，看着被内侍七手八脚搀扶起来、似乎已失去意识的仁宗，眼底深处闪过一丝难以察觉的精光，随即被更浓的“悲戚”和“忧愤”覆盖。
他猛地出列，踉跄几步，扑倒在地，以头抢地，老泪纵横，声音凄厉，瞬间压过了殿中的嘈杂：
“陛下！陛下啊！您怎能如此不爱惜龙体！国不可一日无君啊！如今皇子早夭，储位空悬，陛下又圣体违和至此……臣等心如刀割，五内俱焚！为江山社稷计，为天下苍生计，臣斗死泣血上奏——”
他抬起头，泪流满面，环视殿中惊愕的百官，声音陡然拔高，字字泣血：
“当早定国本，择宗室贤者为嗣，立为太子，入宫教养，以安天下之心，以固祖宗之业啊！否则，陛下若有万一，这大宋万里山河，将托付何人？！臣请陛下，早做决断！”
“夏竦！你放肆！”富弼怒不可遏，大步出列，指着夏竦厉声喝道，“陛下只是偶感不适，你竟敢在朝堂之上，妄议立储，诅咒君王！你是何居心？！”
“富彦国！你看不到陛下已是何等模样了吗？！”夏竦毫不退缩，反唇相讥，“老夫一片丹心，可昭日月！难道要等到天崩地裂之时，再来哭求吗？！立储以固国本，乃自古通例！你百般阻挠，才是其心可诛！”
“你！”
“好了！”一个虚弱但带着怒意的声音响起。
众人望去，只见仁宗已经被搀扶着坐回龙椅，虽然脸色灰败，气息微弱，但眼睛已经睁开，正死死盯着夏竦，那眼神里，有愤怒，有悲哀，还有一丝深入骨髓的疲惫和……冰冷。
“朕……还没死。”仁宗一字一顿，声音嘶哑得像破风箱，“立储之事……容后再议。退朝。”
说完，他不再看任何人，在内侍的搀扶下，艰难起身，一步一步，蹒跚地走向后殿。那背影，孤单，佝偻，仿佛随时会被那身沉重的龙袍压垮。
朝会不欢而散。
但“立储”这个炸药桶，已经被夏竦亲手点燃了引信。
火星嗤嗤作响，朝着装满火药的黑铁桶，一路烧去。
殿外，春光明媚，桃花依旧。
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