安稳。唐继尧开出的条件很诱人——整编后保留原职，补发半年欠饷，家属安置在昆明。咱们的弟兄跟着我们吃了这么多年的苦，有些人……动摇是正常的。"
沈砚之站起身，走到窗前。
昭通城在秋日的阳光下显得灰扑扑的，街道上行人稀少，偶尔有几个衣衫褴褛的孩子跑过，笑声干涩得像秋天的落叶。城墙上的枯草在风中摇摆，远处的田野一片枯黄——旱灾的影响还在持续，老百姓的日子比军队更难熬。
他想起通电发出前夜，马占彪问他为什么要走这条路。他当时说"答应过一些人"。
现在他可以告诉马占彪了——那些"一些人"，不只是牺牲的战友，还包括窗外这些面黄肌瘦的老百姓。他打了一辈子的仗，不是为了当官发财，是为了让这些人不再挨饿受冻。
但如果连自己的弟兄都养不活、留不住，他拿什么去实现那个承诺？
"怀安。"他转过身，声音平静得不像在谈论叛逃和危机，"你去办几件事。"
"总司令请吩咐。"
"第一，派人去昆明，给张德彪带句话——他不仁我不能不义，他家里老母亲在昭通，我们照顾。告诉他，只要他一天不改姓，就还是我的弟兄。"
赵怀安愣了一下："您不追究他？"
"追究有用吗？"沈砚之苦笑了一下，"人已经走了，骂他叛徒也好，杀他全家也好，都改变不了事实。不如给他留条后路——万一他哪天良心发现想回来，不至于无路可走。"
赵怀安沉默片刻，点了点头。
"第二，"沈砚之继续说，"把各营的连长以上军官召集起来，开个会。不是训话，是谈心。问问他们有什么困难，家里几口人，欠了多少债，孩子上学了没有。能解决的解决，解决不了的——跟大家说实话，不画大饼。"
"第三，派人去广州，给孙先生回电。就说——"他顿了顿，斟酌着措辞，"就说沈砚之愧领厚爱，誓以余生报效共和。另请孙先生派员来昭通视察，砚之扫榻以待。"
赵怀安一一记下，转身要走，又被沈砚之叫住了。
"等等。"
"总司令还有什么吩咐？"
沈砚之走到桌前，拿起那两封电报，看了一会儿，然后将它们对折，塞进了贴身的口袋里。
"粮道断了，还有别的路吗？"
赵怀安想了想，
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