洋。
塘上聚集了不少闻讯赶来的百姓，议论纷纷，面带忧色。
李晟早已在现场，官袍下摆沾满泥泞，正指挥衙役设置警示。
见宋溪到来，忙上前行礼，面色灰败：“下官失职……”
宋溪摆手，径直走向缺口处。他少时见过比这更触目的洪水，此刻站在此处，不觉有惧。
宋北和赵劲面带紧张，时刻护着他，注意周围。萧原与李晟在后。
断裂的塘体内部，夯土松散如沙，用作骨架的松木桩多已糟朽，断口处虫蛀密布。
“这就是去年全面加固的工程？”
宋溪声音平静，却让李晟打了个寒颤。
“下官……下官有罪。去年工期太紧，木料紧缺，部分桩木是以旧代新，夯土也未完全干透就赶上了潮汛……”
李晟扑通跪下，面带苦色，语带慌张：“但下官敢对天发誓，拨下的七成银子，确都用在工程上了！只是……只是这料、这工，实在……”
宋溪看向他。李晟百口莫辩，他能说吗？不能。他家中还有老母幼子。
事到如今，只希望面前年轻的知府能够网开一面，放他一马。
宋溪有怒气，可他没有将怒火对着李晟，只沉默地看向了汹涌的江水。
天灾背后，往往是人祸。
料劣、工急、款缺，环环相扣，终酿成今日之祸。
“你先起来，组织人手抢护相邻塘段，莫让缺口扩大。淹了的田亩、损失的民产，逐一登记，官府会酌情抚恤。”
宋溪平复心情，转身，对随行萧原道：
“即刻拟文，上报省里：仁和海塘溃决，灾情紧急，请速拨专款抢修，并派员勘察。同时，以知府衙门名义发告示，召城中商贾士绅，明日于府衙商议劝募修塘之事。”
“大人，”李晟迟疑道，“劝募之事，往年也提过，但响应者寥寥……”
“今时不同往日。”宋溪望向远处杭州城方向，风吹过声量被带远，“塘垮了，谁也躲不过去。”
七月廿三，府衙二堂。
宋溪坐主位，下手是同知、通判及府衙各房经承。客位坐了二十余位杭州城内有头脸的士绅商贾。
锦云绸庄东家赵裕堂，永昌料行东家陈永昌，都在其中。
宋溪开门见山，将海塘溃决灾情、急需抢修之事说清，并出示工房核算的工程预算。
“一万五千两，可解燃眉之急。府库可挪出五千两，省里已上报，
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