宋溪听罢。
海塘拖欠，是王参政借工程牟利。
丝业乱局，是黄太监借贡缎之权勾结绸商压榨机户。
其中陈师爷等人知情、默许、从中润滑。三方各谋其利。
而他这个新任知府，恐怕已经是他们眼中不识时务的绊脚石。所以陈师爷才会来直接试探，提醒。
宋溪忽然想笑，这些人连用利拉拢他的意思都没有。一群软骨头，这会倒是硬气。
“沈掌柜，劳你再查一事：黄太监在杭可有置产、纳妾？不拘大小，凡有异常，皆记下。”
宋溪顿了顿，又道：“太监纳妾乃违制之事，置产若涉强买、贱买，便是铁证。”
“黄德海贪财恋权，这些私弊藏得再深，也难免有破绽。将来若要与他对垒，手里需攥得住他的命门。哪怕只是西湖边一处来历不明的宅子，或是养在外宅的妇人，一旦查实，便可成为牵制他的把柄。”
“他若有一日拿海塘、丝业来压我，日后我便能以此回敬。”宋溪言道。
沈复会意：“明白。”
临别时，沈复又道：“大人初到杭州，凡事还宜缓图。省里王参政是周侍郎同年，此人虽圆滑，但爱惜羽毛，于明目张胆的贪墨或不屑为。”
宋溪点头：“多谢，有劳了。”这点他手底下已有打听。
“大人客气。”沈复拱手道。
自客栈离去，宋溪回了府里等消息。
未等这厢见良机，七月廿二那日，钱塘事情突现转机。
这日清晨，宋溪正在用早饭。
此地口味偏甜，他吃不惯，早食多吃清粥小菜。连着多日有些腻味，但短时的口腹之欲能够忍受。
刚夹起一口小菜，忽闻外头急促脚步声。
赵劲奔来，顾不上见礼，气喘吁吁道：“大人，不好了！仁和县老虎口段海塘……垮了十余丈！”
宋溪霍然起身，木筷蓦然放下，眉宇间已带凌厉：“何时的事？伤亡如何？”
“就今晨天刚亮时。潮水不大，但那段塘基全空了，塌得突然。好在时辰早，塘上无人，但淹了下游几十亩滩田，还有两户渔家的棚屋被卷走……”
“备马！去现场！”
“是。”赵劲应声，不敢耽搁。
此事事关重大，宋溪身为知府，责无旁贷。
众人从府衙出发，一路疾驰，赶到老虎口时已近午时。
只见残塘断壁，浑浊江水从十余丈宽的缺口倒灌，将滩涂淹成一片汪
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