但朕也不是那等刻薄寡恩的皇帝。你这三载弹精竭虑，如今好容易回京，又值年关将近，还是该先尽尽人子之孝，好生陪陪你那寡居的母亲，让她过个安生年节，享享天伦之乐。」
薛淮心中一股暖流涌过，恳切地说道：「陛下体恤，臣感激涕零。」
「嗯。
「」
天子的神态显得更加放松，甚至带上了一丝慵懒，徐徐道：「这样吧，朕给你放个长假。年关将至，正月里事情也杂，你就安心在家陪陪母亲，好生养精蓄锐。至于新的职事不急在这一时半刻，等过了正月十五，元宵节的热闹散了，朕再与你细说。」
薛淮躬身道：「臣叩谢陛下天恩！」
「起来吧。」
天子随意地挥了挥手，仿佛这恩典不过是寻常小事，继而道：「虽说朕暂不给你安排新的职事，但你这三年的功劳朕都看在眼里，有功不赏非明君所为，再者也不能让那些惯于捧高踩低的家伙小觑了你。曾敏。」
曾敏立刻趋步上前，恭敬地应道：「奴婢在。」
「拟旨。」
天子稍稍沉吟，而后不急不缓地说道：「著内库赐前扬州知府、河海转运使薛淮：紫檀木嵌和田玉如意一柄，取其吉祥顺遂之意，慰其劳苦。御制松鹤延年绳丝宫缎十匹并黄金百两，供其孝敬老母颐养天年。另赐内府秘藏八珍养荣丸十盒、长白山百年老参两支，著太医院院判亲验封匣。」
他稍作停顿，目光再次落在薛淮身上，补充道：「再赐御前行走腰牌一面，许其遇急务可凭此牌入宫觐见。」
曾敏心中一震，这最后一项是超出常规的恩宠，象征著直达天听的信任，其份量远比前面的赏赐更重。
他强压心中翻涌的思绪，毫不迟疑地说道：「奴婢遵旨！」
薛淮亦是震动不已，天子这份赏赐丰厚且贴心，而那面小小的御前腰牌更是无价的信任与护身符。
有这面腰牌在身，只要他自己不犯糊涂，就连皇子亲王也要对他礼敬三分！
薛淮联想到方才天子问及柳璋一事，再想到他在离京前和代王的冲突恩怨，而柳贵妃正是代王的生母，天子赐下这面腰牌的用意不言自明，毫无疑问是在告诉薛淮，只要他用心王事，便是皇子也欺他不得！
纵然薛淮两世为人心志坚韧，此刻嗓音也带著一
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