不掩饰的审视和一丝轻慢，目光扫过管家身后瘦弱的顾川和小橘。
沈文先微微颔首，语气平淡无波：“嗯，江南顾家遭了横祸，只余下这个儿子了，来投奔的。”
“如何安排？”贵妇人的目光落在小橘身上，那眼神让小橘不由自主地缩了缩肩膀，往顾川身后躲了半步。
沈文先沉吟片刻，目光掠过顾川苍白的脸，最终落在管家身上：“且先让他们住下吧，顾家在江南有庞大的家产，想来如今是在顾川名下，总归是兄弟一场，不至于连个落脚处都没有。”
这话听着是收留，可那顾家产业几个字，却像秤砣一样沉甸甸地抛了出来。
贵妇人眉头蹙得更紧，显然对这个安排并不满意，却又碍于丈夫开口，只得不情不愿地挥挥手，对着老管家，那语气仿佛在打发上门打秋风的远房穷亲戚：“西边儿还有一处偏院空着，我叫人收拾出来，你们暂且住下吧，府里自有规矩，没事别四处乱走。”
小橘的心，在踏入那处偏院时就彻底凉透了。
院子偏僻得紧，靠近后角门，几间瓦房破败低矮，墙角生着厚厚的青苔，檐角挂着蛛网。
一股子经年累月的潮霉气味扑面而来，混杂着隔壁马厩飘来的牲口臊气。
所谓的“收拾”，不过是草草扫了扫积尘，丢下两床薄得透光的旧棉被。
屋里冷得像冰窖，唯一的炭盆烧着劣质的黑炭，烟气呛人，热量却微乎其微。
她用力搓着少爷冻得发青的手，呵出的热气瞬间变成白雾。
透过糊着麻纸的窗户缝隙，能看到远处正院灯火辉煌，隐隐传来丝竹管弦声。
那些光越是明亮，就越是衬得这偏院如同被遗忘的角落，寒冷而孤绝。
这府里的人，坏。
小橘在心底认定了。
那些穿着光鲜的丫鬟婆子，眼神像针一样，扎在少爷身上，也扎在她身上。
窃窃私语像讨厌的苍蝇嗡嗡作响，她们故意抬高声音议论着顾家如何败落，少爷如何病弱无用，言语间满是鄙夷和幸灾乐祸。
“瞧那小脸白的，风一吹就倒的样儿，怕是活不长咯……”
“什么少爷，寄人篱下的破落户罢了，还当自己是主子呢？”
“听说江南的家产早被族里瓜分干净了，国公爷心善才收留这累赘……”
小橘的心像被
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