里奇异地消融了一点点。
往后的日子，那座江南宅院成了小橘全部的天地。她的身份是玩伴，是丫头，可顾川待她，却更像一个笨拙又霸道的小哥哥。
有了新奇的玩具，总要分她一半，哪怕她只敢小心翼翼地摸摸。
厨房送来精致的点心，他会偷偷藏起最好的一块，趁嬷嬷不注意飞快塞进她嘴里。
偶尔淘气闯了祸，他也会梗着小脖子挡在她前面，用稚气的声音说：“是我让她做的！”
那几年，日子像江南水乡温润的风，裹着蜜糖般的甜，浸润着她贫瘠的童年，也让她懵懂的心底悄然烙下少爷这两个字的分量。
只是，温软的江南水汽终究没能永远护住那方小小的庭院。
少爷八岁时，一场突如其来的恶疾几乎夺去了他半条命。
就在顾府上下焦头烂额之际，更大的灾祸如同乌云压顶——老爷和夫人外出时遭遇强人，双双殒命。
顾家倾覆，只在旦夕之间。
那是一个比初见时更加刺骨的冬夜。
老管家带着刚刚从鬼门关挣扎回来的少爷，还有懵懵懂懂的小橘，仓皇地挤在一辆破旧摇晃的骡车上，朝着皇城的方向奔逃。
车轮碾过冻硬的土，发出沉闷的响，车厢里弥漫着草药苦涩的气味和一种令人窒息的绝望。
小橘紧紧挨着还在低烧的少爷，用自己单薄的身体尽力去暖他冰凉的脚，听着他压抑的咳嗽，感觉那一下下震动似乎也敲打在她自己的心口上。
少爷闭着眼，眉头紧锁，脸在昏暗里显得异常苍白脆弱。
她不敢说话，只能更紧地抱住自己，也抱住他，仿佛这样就能挡住外面呼啸的风雪和未知的恐惧。
骡车终于停在皇城里那座巍峨的府邸前。
卫国公府。
管家佝偻着背，一遍遍小心地叩门，卑微的声音在寒夜里显得格外单薄。
门终于开了条缝，露出门房一张不耐烦的脸。
几经周折，他们被引到了一处灯火通明、暖香袭人的厅堂。
厅里坐着两个人。
主位上是一位衣着华贵、面容刻板的妇人，鬓边簪着耀眼的金凤钗。
她身边站着一位身着深紫锦袍的中年男子，眉眼间带着几分威严，那是卫国公沈文先。
“这就是你那兄弟的儿子？”贵妇人的声音不高，却像冰锥子一样，带着毫
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