袍银枪的少年将军怀抱阿斗，于百万曹军中七进七出的模样。
“子龙深夜前来，可是为南中之事？”诸葛亮示意侍卫添茶。
赵云解下腰间佩剑，剑穗上的红缨已泛出灰白：“丞相，孟获在滇池集结三万人马，声称要为故主刘备报仇。臣愿率军前往平定。”他的声音带着不易察觉的颤抖，左手不自觉地按在腰间的箭伤旧疤上——那是章武二年伐吴时留下的印记。
诸葛亮指尖敲击着案几，案上的《南中地形图》标注着密密麻麻的部落分布。“南中多山，瘴气弥漫，我军不宜贸然深入。”他忽然起身推开窗，月光洒在两人鬓角的白发上，“且曹丕在陈仓囤积粮草，司马懿的五万铁骑离祁山不过百里。”
赵云顺着他的目光望向北方，关中平原的方向此刻应是星光黯淡。建安二十四年关羽败走麦城的消息传来时，也是这样一个星光稀疏的夜晚。他突然屈膝跪地，甲胄碰撞地面发出沉闷的声响：“臣愿以残躯，为丞相分忧。”
诸葛亮伸手去扶的刹那，瞥见赵云铠甲内侧露出的布条——那是用刘备生前穿过的锦袍改做的衬里。他喉头滚动片刻，最终只是将一份奏疏推过去：“陛下年幼，国事艰难。南中之事，需用攻心之策。”
三日后，刘禅在太极殿召见群臣。十四岁的少年天子攥着玉圭的手指泛白，御座两侧的龙纹在晨光中显得格外狰狞。诸葛亮站在阶下，看着李严与户部尚书争论粮草分配，忽然觉得这金銮殿的梁柱都在发出朽坏的声响。
“启奏陛下，”赵云出列时铠甲发出沉重的摩擦声，“臣请命镇守阳平关。”
李严突然冷笑：“赵将军年近六旬，阳平关乃是蜀魏咽喉，恐难当此任。”他袍袖一甩，露出腕上的羊脂玉镯——那是孙权去年遣使送来的礼物。
诸葛亮皱眉之际，赵云已解下头盔，露出满头白发：“老臣虽年迈，尚能开三石之弓！”他突然转身扯开衣襟，胸腹间纵横交错的伤疤在晨光中如同蜿蜒的蜈蚣，“这些伤疤，皆是为大汉所留！”
刘禅惊得打翻了案上的玉杯，翡翠碎片溅在龙袍上。诸葛亮适时开口：“阳平关需老将镇守，子龙将军最为合适。”他目光扫过群臣，“魏延将军可率五千精兵，埋伏于祁山古道。”
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