散朝后，赵云在宫门外拦住诸葛亮的车驾。秋风卷起他的白发，如同猎猎作响的战旗：“丞相，为何不让魏延正面迎敌？”
车帘被风吹起一角，露出诸葛亮布满血丝的眼睛：“子龙可知，祁山两侧的栈道已朽坏过半？魏延性烈，若他孤军深入……”话音未落，远处传来驿马的嘶鸣，一名骑士滚落在地，手中的竹筒染着暗红的血迹。
南中急报的竹简在诸葛亮掌中微微颤抖。孟获联合了永昌郡的雍闿，已经攻破了俞元城。更棘手的是，曹魏的细作在汉中散布流言，声称汉献帝已在许昌复辟，号召蜀地军民“归正”。
“看来司马懿这步棋，比我预想的更快。”诸葛亮将急报递给赵云，“子龙，你明日启程前往阳平关，沿途需安抚各县百姓。”他从袖中取出一卷地图，上面用朱砂标注着秘密粮仓的位置，“这些粮草，不到万不得已不可动用。”
赵云接过地图时，指尖触到诸葛亮掌心的厚茧——那是常年握笔与执剑留下的印记。他忽然想起建安五年，在卧龙岗初见诸葛亮时，这个羽扇纶巾的青年曾说：“将军之勇，当为兴复汉室之用。”
阳平关的城楼在暮色中如同巨兽蛰伏。赵云抚摸着垛口上的箭痕，这些深浅不一的印记里，藏着多少无名士卒的白骨。副将陈式捧着一碗热酒走来，酒液在粗瓷碗里晃出细碎的涟漪。
“将军，成都传来消息，丞相要亲征南中了。”陈式的声音带着敬畏，“听说要带十万石粮草，还要修通越嶲郡的驰道。”
赵云仰头饮尽烈酒，喉间灼烧的感觉让他想起长坂坡的血味。他指向关外绵延的秦岭：“陈式可知，当年夏侯渊守定军山时，也是这般大修工事。”他忽然压低声音，“丞相在南中用兵，长安的曹真必定会趁机来犯。”
夜色渐深时，巡逻兵在关前发现了三具尸体。死者穿着蜀兵服饰，咽喉处却有整齐的刀伤——那是曹魏“虎豹骑”特有的斩马刀留下的痕迹。赵云剖开死者的胃袋，里面只有未消化的树皮和草根。
“看来司马懿连我们的粮草情况都摸透了。”赵云擦拭着佩刀上的血污，“传令下去，今夜起实行配给制，将士每日口粮减半。”他望着关内飘扬的“汉”字大旗，忽然想起建安二十五年
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