远处传来马蹄声。抬头见是曹操带着郭嘉，忙迎上去：“孟德怎么来了？”曹操举起手里的陶罐：“奉孝说你这里的新麦酿酒最好，特来讨一坛。”
郭嘉已经钻进麦田，正捧着麦穗笑得开怀：“元直的法子果然管用，你看这麦粒，比寻常的饱满多了！”刘备让下人取来新酿的麦酒，三人坐在田埂上，就着月光饮酒。远处的打谷场上，农人正唱着丰收的歌谣，歌声混着麦香，飘得很远。
曹操望着满天星斗，忽然举杯：“敬这天下，敬这土地，敬每粒麦子。”刘备与郭嘉一同举杯，酒液入喉，竟带着些微的甜，像是融进了整个春天的暖意。
秋收后，各州的粮仓都堆得满满的。徐庶在颍川的书院里教孩童们辨认五谷，忽然见曹操和刘备并肩走进来。他笑着迎上去：“二位怎么有空来？”曹操指着墙上的农图：“来学学，省得下次被奉孝笑话连稗子和麦子都分不清。”
窗外的田埂上，老农正带着孙子播种，小小的手掌里攥着新收的谷种，像是握着整个天下的希望。徐庶忽然想起那个雪天，三人在茅屋下棋，郭嘉醉卧，炭盆里的火光跳跃，将影子拉得很长很长。
徐庶望着窗外那祖孙俩的身影，指尖无意识地在案上的竹简上轻点。案上摊着的是新绘的《农时月令图》，墨迹尚未全干，边角还留着孩童们用炭笔涂抹的歪扭小太阳。
“元直这书院倒是比军营还热闹。”曹操伸手拂过孩童们堆在墙角的陶罐，里面盛着各色谷物，标签是稚嫩的笔迹写的“麦”“黍”“稷”。有个扎羊角辫的小姑娘正踮脚够架子上的陶罐，刘备伸手将罐子递到她怀里，小姑娘脆生生道了谢，怀里抱着陶罐跑回同伴中，引得一阵雀跃的笑闹。
郭嘉不知何时也晃了进来，手里还攥着半块麦饼，见着曹操便扬了扬下巴：“孟德今日倒有闲情，不去查勘新修的水渠了？”
“奉孝不也没去清点军械？”曹操挑眉，目光落在郭嘉嘴角的饼屑上，忽然笑了，“看来颍川的麦饼比许都的合你胃口。”
徐庶端来三碗热茶，水汽氤氲了三人的眉眼。“前几日收到河北急报，袁绍那边遣人来求购粮种。”他将茶碗推到三人面前，“说是冀州去年遭了蝗灾，今年的谷种不够用。”
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