苏羽被他拽得踉跄几步，伤口撕裂般疼。他看见甲板上躺着几个家仆的尸体，鲜血顺着船板缝隙滴进江里，染红了一片水域。远处的襄阳城楼隐约可见，垛口后面影影绰绰站满了士兵。
“往哪里走？”苏羽按住刘琦的手，目光扫过江面，“下游三里有片芦苇荡，快把船往那边开！”
刘琦还没反应过来，就被苏羽推了一把。侍女抱着药罐跑过来，被流矢射中了肩膀，药汁洒了苏羽一身，带着滚烫的温度。她咬着唇不吭声，从怀里掏出个小小的瓷瓶塞进苏羽手中：“这是我爹配的金疮药，比军营里的好用。”
苏羽看着她苍白的脸，突然想起新野城里那个给伤员喂药的老婆婆。那日城破时，老婆婆把最后一块干粮塞进他手里，自己却被塌下来的房梁砸中了腿。
“带着公子走！”苏羽将瓷瓶塞进刘琦怀里，转身抽出墙上的剑。剑身映着他苍白的脸，却抖出一片凌厉的寒光。他想起刘备在白河岸边说的话——“百姓是水，咱们是船，水能载舟，亦能覆舟”。
此刻他才明白，所谓生机，从来不是等来的春天，而是有人愿意化作种子，埋在焦土之下，等来年生根发芽。
芦苇荡里的水腥气呛得人睁不开眼。苏羽靠在船尾，看着追兵的船渐渐远去，终于支撑不住倒了下去。昏迷前，他听见刘琦在喊他的名字，声音里带着哭腔，像个迷路的孩子。
再次醒来时，船舱里弥漫着淡淡的桂花香。苏羽动了动手指，发现自己躺在铺着锦缎的床榻上，伤口被重新包扎过，缠着柔软的纱布。窗边的木桌上，放着个青瓷碗，里面盛着还冒着热气的莲子羹。
苏羽挣扎着坐起身，胸口的伤口传来一阵撕裂般的疼痛，他倒吸一口凉气，额头上瞬间沁出细密的冷汗。这桂花香太过馥郁，混着船舱里隐约的檀香，让他有些恍惚，仿佛前几日在芦苇荡里的腥风血雨只是一场噩梦。
“公子醒了？”一个清脆的女声从门口传来，带着几分惊喜。
苏羽循声望去，只见一个身着淡绿罗裙的少女端着铜盆走进来，约莫十五六岁的年纪，梳着双丫髻，鬓边别着一朵小小的桂花，眉眼弯弯，像是含着一汪清泉。她见苏羽正望着自己，脸颊微微一红，放下铜盆便快步走到床边，“
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