夕阳将城楼染成血色时，苏羽的甲胄已看不出原本的颜色。他倚着断墙喘息，看着最后一艘渡船消失在白河尽头。夏侯惇的铁鞭突然破风而来，他猛地翻滚躲开，鞭梢却扫断了他背后的箭囊，羽箭滚落一地。
“竖子受死！”独眼将军的怒吼里带着疯狂。苏羽抓起地上的火折子，突然将身边的油桶踹向敌阵。火舌舔舐着油星腾空而起，他在烈焰中放声大笑：“夏侯惇，你可知这新野城的地基下，埋着多少焦土？”
当刘备在南岸看到冲天火光时，渡船已驶出十里。糜竺指着北岸腾起的浓烟，声音颤抖：“苏先生他...”刘备却突然勒住缰绳，望着那些跪在船头的百姓——他们正朝着火光的方向叩拜，额头磕出的血珠滴落在河水里，与夕阳融成一片猩红。
白河的水流在船尾拖出蜿蜒的银带，刘备望着北岸那片吞噬一切的火海，指节因攥紧缰绳而泛白。他马鞍前的“苏”字将旗被江风卷得猎猎作响，旗面边缘的破损处还沾着暗红色的斑块，不知是血还是火燎的焦痕。
“主公，风势转了。”关羽的青龙偃月刀在暮色里泛着冷光，他勒住赤兔马凑近，丹凤眼半眯着看向北岸，“夏侯惇素性多疑，此刻火势正猛，必不敢贸然追来。”
刘备没有回头，只是抬手按住那面将旗。指尖触到旗面粗糙的针脚时，忽然想起三日前苏羽在中军帐缝补旗帜的模样。当时烛火摇曳，那人手指被针扎破，却只是把血珠往旗角一抹，笑道：“主公将来成就霸业，这面旗总要染上些真东西才像样。”
“真东西……”刘备低声重复着，喉结剧烈滚动。那些跪在船头的百姓仍在叩拜，有个抱着幼童的妇人突然朝着南岸扑来，若非被船夫死死拉住，几乎要栽进河里。她怀里的孩子放声大哭，哭声像针一样扎进刘备的心里。
“驾！”他猛地一夹马腹，坐骑人立而起，惊得船板上的百姓纷纷避让。张飞正要喝止，却见刘备调转马头冲向船尾，手中的双股剑在暮色里划出两道寒光——他竟要斩断锚索返回北岸。
“主公不可！”糜竺扑过去抱住马腿，花白的胡须沾满河水，“苏先生以性命换我等生路，若主公此刻回去，岂不是要让他白白牺牲！”
船板剧烈震颤，关羽的
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