一排没有说完话的惊叹号。
旷野上逐渐归于一种沉重的安静，只有风，和几道从城内渗出来的细烟。
商队在土坡后头停着，没有人出声，没有人催动脚步。
雅达茨仍旧在最前头。那匹马平静下来了，但她自己还保持着勒缰的姿势，两手没有松。目光在那几头陆续退回城内的战象背影上多停了一刻，眉头锁着，像是要把这件事硬弄明白。
“祖拜达，”雅达茨忽然开口，没有转头，“那东西，你们这里叫什么？”
祖拜达骑马走上来，在雅达茨旁边停下，顺着她的视线往那边看了看。
“象。”她说。
“象。”雅达茨将这个字在嘴里滚了一遍，“它，平时吃什么？”
“草，甘蔗，树叶。”祖拜达回答。
“那打起仗来，”雅达茨沉默了一息，“它知道自己在做什么吗？”
祖拜达看了她一眼，嘴角微动。
“训练好的，知道。”
雅达茨点了点头，把这件事收进去了，不再追问。然而旁边的潘切阿显然没有收进去，她转向尼乌斯塔，压低声音，语气里还带着那股消化不了的惊奇：
“你说，要多少人才能拦住那东西——”
“够了。”尼乌斯塔没好气地截住她，“等你想好了怎么拦，那仗早打完了。”
安卡雅拉在另一侧，悄悄对布雷玛说：“我们那边，就没有这种……”
“没有。”布雷玛肯定地说，“绝对没有。我们那边最大的也就是……”她顿了顿，换了种说法，“没有那么大的。”
“那幸好。”安卡雅拉望了一眼已经消失进城里的战象的背影，轻轻吐出一口气，“幸好。”
祖拜达将商队往日走着入城的北门方向打量了最后一眼。城门关死，攻城一方的拒马已经横在了那条路上，几个游弋的骑兵在拒马外侧来回走动，将那条路堵得严实。她将目光收回来，不发一言，拨转马头。
“往南退，”她开口，声音稳，没有犹豫，像是已经在心里把这个决定翻过来覆过去地盘了不止一遍。此刻说出来，不过是最后确认了一句，“先拉开距离，找地方扎营，看清楚了再说。”
李漓打马跟上，没有多问。
商队沿原路南撤，渐渐绕进起伏的黄土丘陵后头。那面深色的大旗在视野里越来越远，最终被一
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