肤生疼，却吹不散将士们的斗志。他们在江边搭起临时作坊，将粗壮的云杉削成船板，用滚烫的铜铆钉将其拼接在一起。日夜赶工之下，直到秋意渐浓，第一批十艘木船才终于完工，船头漆着西凉军标志性的狼头纹饰，在江风中微微摇晃，像是蓄势待发的猛兽。
渡江的过程却成了一场煎熬。高原的风远比想象中凛冽，裹挟着冰粒抽打在人脸上，如同刀割。木船在湍急的江水中剧烈摇晃，半数士兵晕船呕吐，刚踏上对岸的滩涂，便抱着船舷大口呕吐，胆汁都快吐了出来。
更严酷的考验还在后面。越往高原深处行进，空气越发稀薄，阳光也变得异常刺眼，晒得人皮肤灼痛。西凉兵多是关中平原长大，哪里受过这般折磨？不过三日，便有近半士兵出现了严重的高原反应：头痛欲裂如被重锤敲打，胸闷得像是有巨石压着，每走一步都要大口喘气，嘴唇与指甲盖泛起吓人的青紫色。连战马也蔫了下去，耷拉着脑袋，喘着粗气，鞭子抽在身上也只肯挪挪步子。
庞德自己也未能幸免，他扶着一棵枯树，剧烈地咳嗽着，眼前阵阵发黑。望着身边东倒西歪的士兵，听着此起彼伏的呻吟声，这位身经百战的猛将第一次感到了棘手，敌人尚未出现，大军却已陷入了无形的困境。
长安的雪，比往年来得更早。
马超站在城楼上，望着漫天飞雪覆盖的街道，手指无意识地敲击着栏杆。庞德从雅鲁藏布江发来的急报就揣在怀里，字里行间的焦灼几乎要透纸而出——高原反应夺走了士兵的大半战力，木船在湍急的江水中损毁了三艘，剩下的人困在对岸的滩涂，连取暖的柴火都快耗尽了。
“必须得救他们。”马超低声说，声音在风雪中有些发飘。
他转身下了城楼，直奔医学院。华佗和张机正在整理药材，见他进来，连忙起身行礼。
“华先生，张先生，”马超开门见山，将急报递过去，“庞德在高原受困，士兵多患急症，头疼胸闷，呼吸困难，有的甚至昏迷不醒。你们可有法子？”
华佗接过急报，看完后眉头紧锁：“这是高原瘴气所致，加上严寒侵袭，内外夹击，寻常汤药怕是难奏效。”
张机补充道：“需得备足抗寒的药材，比如附子、干姜，还要配些
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