。”那个柔软的声音说，“满洲是帝国的生命线，绝不能有失。”
“臣以项上人头担保。”杉山元的声音斩钉截铁。
裕仁的表情缓和了。
“支那很大，人很多。”
裕仁的手指轻轻搭在御座扶手上。
“皇军的力量有限，帝国的国力也有限。杉山将军——”
他叫了名字。
杉山元的身子弯得更低。
“这场战争，要打多长时间？”
整个御学问所，安静到能听见外面松针落地的声音。
杉山元抬起头，目光坚定，声音洪亮，信心十足。
他拍着胸脯说，“陛下，陆军省和参谋本部的意见是——最多三个月。皇军占领华北以后，支那的抵抗就会崩溃。届时，常凯申政府将被迫接受帝国的条件，华北问题将一劳永逸地解决。”
三个月。一劳永逸。
这两个词在御前回荡。
裕仁的眉头终于彻底松开了。
他心满意足地拿起玉玺，盖在近卫呈上的增兵请求上。
朱红的印泥落下。
战争机器正式启动。
走出宫城的时候，杉山元走在最前面，步伐轻快。
他刚刚在天皇面前完成了一场完美的表演。三个月——这个数字他是经过精密计算的。
不。
他什么都没算过。
他只是知道天皇想听什么。
一个“快”字。一个“胜”字。
一个让天皇安心盖章的数字。
至于三个月以后事情会变成什么样？——那是三个月以后的事了。
（注，杉山元“傻瓜元帅”的梗就是从这儿来的，拍着胸脯号称三个月灭亡中国，结果光淞沪会战就打了三个月。1941年，在日本究竟是“北上”进攻苏联还是“南下”挑战美英的关键抉择中，作为参谋总长的杉山元再次展现出惊人的盲目。他向裕仁保证，可以在一个月内解决太平洋战事。）
……
当天晚间，日本政府正式宣布增兵华北。
消息传出，日本列岛像被点燃的火药桶。东京银座的街头，无数少女捧着捐款箱向路人鞠躬，请求捐款支援“圣战”。大阪三菱重工的工人宣布自愿加班，延长工作时间。横须贺海军工厂的造船工挂出横幅——“为天皇陛下多造一艘军舰”。
各地征兵点前排满长队。
适龄青年踊跃报名，争先恐后要前往中国参战。
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