但收回之后俄国在高加索方向会显得……很……嗯……安静。康拉德那种人会怎么解读这种安静，我不敢保证。”
“他会解读成软弱。"阿斯奎斯平静的接话，“狂热的人永远把克制读成怯懦。但问题是他不是奥皇，他做不了最终决定。只要圣彼得堡的按钮不按下去，维也纳的鼓声再响也只是噪音。”
克劳德听完阿斯奎斯的话，沉默了片刻。
“还有一个问题，这次我们算是幸运的。三位陛下之间私交不错，危机能在这个层面上缓和是我们喜而乐见的。”
“但这是非制度性的，私交能救一次火，但它不是防火系统。”
今天能靠表兄妹的情谊把动员令收回来，明天呢？后天呢？下一次维也纳或者圣彼得堡有人手痒了，我们还能指望谁家的晚餐？”
“所以我们需要在正式会议上签一份新约，用制度把善意固定下来，保持数年的和平。否则今天收回去的动员令，三个月后换个由头又会被签出来。”
斯托雷平叹了口气，扶着额开口：
“如果可以的话，我也希望没这么多麻烦，但很可惜，国际上没有朋友，只有利益暂时重合的陌生人。”
“国家已经不再是君主的私产了，现在不是中世纪……”
“你以为我不知道需要条约？我比谁都清楚。但杜马不会配合，国务会议不会配合，那些人现在连西部自治法案都能吵三个月。”
“你让他们去批准一份和德国人签的和平条约？恐怕又要解散一次杜马了……”
“那就让它看起来不像和平条约。"克劳德说，"让它看起来像俄国赢了的东西，海峡通行权，波斯利益，把这些包装成俄国外交的成果，而不是妥协的产物。”
“……我会试试。”斯托雷平最终说，“但我不保证能成。”
阿斯奎斯在一旁轻轻点了点头：“能试就很好了。”
谈话到此基本告一段落。三人又就一些别的问题交换了简短的意见，主要是关于未来几天正式会谈的议程安排和各方的期许
气氛比刚见面时松弛了不少，但那种松弛底下仍然绷着一根弦，谁都知道今天达成的只是口头共识，真正难的还在后面。
斯托雷平率先站起身，整理了一下大衣的领口。
“我该回去
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