发动机的轰鸣声在空旷的田野上传出很远。
他们的速度极快——从罗店到嘉定四十多里路。
沿途几乎没有遇到像样的抵抗，几个小股的中国溃兵看到骑兵冲过来，要么趴在沟里装死，要么扔掉武器往田里跑。
骑兵们没有停下来追击，他们的目标是嘉定，不是几个溃兵。
十月二日凌晨，骑兵第四旅团的先头部队冲进了嘉定县城。
嘉定守军兵力薄弱——在九十四师支援前线后，嘉定只有两个保安团和一个炮兵连，总共不到三千人，装备的是老式步枪和几门过时的山炮。
他们在日军骑兵的快速突击下几乎没有组织起有效的抵抗。
保安团的士兵们从睡梦中被惊醒，连衣服都来不及穿好就被日军的子弹打穿脑袋。
炮兵连的阵地设在县城东门外，日军骑兵从侧翼绕过来，在马背上朝炮兵阵地投掷手雷，炮兵连的连长还没来得及下令开炮，手雷就在弹药箱旁边炸开了，引爆了堆积的炮弹，整个阵地被炸成了一片火海。
十月二日上午，嘉定县城完全落入日军之手。
嘉定失守，沪宁线告急。
第二师溃退的消息传到后方时，郑洞国正站在公路边看着他的残部从面前经过。
他站在路肩上，士兵们一个接一个地从他面前走过——满脸是泥和血，军装上全是弹孔和烧焦的痕迹，有的人光着脚，脚底板被碎石和碎玻璃割开了一道道口子，走一步就在地上留下一个血脚印。
有的人被战友架着一瘸一拐地走，伤腿上缠着的绷带已经被血浸透，血沿着绷带往下滴，在土路上留下一条断续的红色线条。
一个团长走到他面前，立正敬礼，说出一句让他心头一沉的话：
“师座，全团还能战斗的不到三分之一了。”
郑洞国没有说话，只是点了点头。
他让部队继续往西撤，自己走到公路边的一棵歪脖子树下，蹲下来，两只手撑着额头。那棵歪脖子树被弹片削断了一半树冠，剩下的枝杈歪歪扭扭地伸向天空，像一只攥紧的拳头。
他蹲在树下，感觉到一股从未有过的疲惫从骨头缝里渗出来。
他打过无数次硬仗，从来没有溃退过。
而现在，他郑洞国——他是第一个在陆诚手下打了败仗的师长。
更让他难受的是，他原本
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