周承祐放下手中的清单，身体向后靠进椅背，手指在扶手上轻轻敲击。
“王爱卿的意思，是让朕罢免谢尚宫的官职？”
王侍郎连忙躬身：“老臣不敢。只是……为陛下声望着想，为贺家门风着想，还请陛下三思。”
“三思？”周承祐轻笑一声，笑意却未达眼底，“王爱卿可知，谢尚宫在御前行走这两年，处理了多少政务？江南水患的赈灾章程，边关军饷的调度核算，乃至如今秋税的整理摘要……”
“哪一件不是她经手？哪一件出过差错？”
王侍郎一噎，强辩道：“夫人才能，老臣不敢质疑。只是这礼法规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”周承祐打断他，声音渐冷，“当年太祖皇帝开国时，曾特许女官入朝理事。怎么，到了朕这里，这规矩便不行了？”
“陛下，此一时彼一时啊！”王侍郎扑通跪下，老泪纵横，“太祖时是开国艰难，人才稀缺。如今四海升平，朝中英才济济，何须女子抛头露面？老臣一片忠心，皆是为陛下、为社稷啊！”
另外几位老臣见状，也纷纷跪下附和。
“陛下，王侍郎所言有理。女子参政，终究不合礼法。”
“还请陛下以江山社稷为重，以礼法规矩为重。”
“忠勇公夫人若真有才干，在府中亦可为陛下分忧，何必非要立于朝堂？”
一声声，一句句，如针扎在谢蕴宁心上。
她垂着眼，看着纸上那团墨迹渐渐干涸，变成深褐色。
周承祐沉默着，目光扫过跪了一地的老臣，又掠过站在一旁、面色平静的谢蕴宁。
良久，他才缓缓开口：“此事，容朕再想想。你们都退下吧。”
王侍郎等人还想再劝，可抬头对上皇帝那双深不见底的眼睛，到嘴边的话又咽了回去，只得叩首告退。