步度根的骑兵出现在桑干河渡口时，关平正在给战马喂草料。
“大将军！北面三十里，鲜卑主力两万骑，步度根亲自领军！”斥候滚鞍下马，声音都劈了。
关平把最后一把草料塞进马嘴，拍了拍战马的脖子。三十六岁的他，比十五岁时高了一个头，肩背宽阔如铁铸，那张脸被北方的风沙磨得棱角分明。他抬起头，目光越过桑干河浑浊的水面，望向北方灰蒙蒙的天际线。
“来得正好。”
周仓凑上来，粗粝的胡茬上还沾着午饭的饼渣：“大将军，白羽卫只有八百，步度根两万。硬碰硬咱吃亏，是不是先退过河，等君侯大军到了再打？”
关平翻身上马，从怀中取出单筒镜。铜制的镜筒已经被他摩挲得锃亮，远处的鲜卑骑兵在镜中清晰可见——前锋三千，中军一万，后队