夜风刺骨。
指定的夷人两人一组盯着陶瓮。
他们双眼布满血丝，但没有人敢闭眼。
两名黑甲武士提着带长鞭，在空地上来回巡逻。
一个夷人熬不住，打了个瞌睡。
“啪！”
破空声起，一鞭子狠狠抽在他的脖颈上。
那夷人惨叫着翻倒在地，捂着脖子痛苦翻滚。
同伴吓得浑身一个激灵，赶紧端起陶盆，手忙脚乱地开始换水。
两日后。
鱼鳔在碱水的反复浸泡下，逐渐发白、发软，透出奇异的韧性。
鱼鳔再次被捞起，用清水彻底冲净灰渣。
接下来，是整个制胶过程中最耗费心神的一步——舂捣。
几十个石臼在空地上排开，鱼鳔被分入臼中。
鱼鳔虽然泡软，但内部的筋性犹存，极难捣碎。
夷人被逼上前，轮流举起枣木杵，对着石臼砸下。
一下，两下。
数十下，数百下。
鱼鳔初时弹滑，总是从木杵下滑走，后来逐渐发粘，阻力成倍增加，再后来，变成了一团难以搅动的死胶质，每抬起一次木杵，都需要耗费巨大的力量。
从清晨，砸到日暮。
夷人们的手臂肿胀如锤，虎口崩裂，掌心磨出了层层血泡。
血泡破裂，鲜血流在杵柄上，汗水顺着额头滴进石臼，和鱼鳔胶无声地混在一起。
“砰……砰……”
击打的节奏稍微慢了一分。
“啪！”长鞭抽在后背，衣服破裂，血肉横飞。
那人闷哼一声，咬破嘴唇，强压下喉咙里的痛呼，拼尽全力举起木杵。
直到石臼里的鱼鳔被舂得极细、极匀，拿木棍挑起，能拉出长长的黏丝，里面摸不到任何硬粒和筋膜，虚问才打了个手势，允许停手。
倒在地上的夷人已经没了半条命。
舂好的鱼鳔膏，被装入小陶缶，随后放入盛了水的大陶釜中。
隔水熬煮。
夷人们在陶釜下升起微火。
水不能沸腾，必须保持在似开未开的状态，利用水温慢慢把胶性熬逼出来。
守火的人精神紧绷，火大了要抽柴，火弱了要添枝，眼睛被烟气熏得流泪，连眨眼都不敢。
另一边，几个强壮的妇女拿着特制的木箸，在小陶缶里顺时针搅动，生怕胶液沉底焦糊。
手臂酸痛得失去知觉，动作却不敢停下分毫。
随着时间推移，胶液
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