许褚八人排成一列，每人铲了三铲土，动作沉稳而郑重。
封礼毕，曹叡站在土坛前，面朝南方那片他一路走来的草原，沉默了片刻。
晨光从他身后倾泻下来，将他投在雪地上的影子拉得很长，一直延伸到山脚的军营。
他开口时声音不高，却清清楚楚地落在每一个站在山顶的人耳朵里：“诸位爱卿，朕今日站在这里，不只是为了大魏，也不只是为了曹家。朕站在这里，是为了所有曾在这片草原上流过血、埋过骨的人。
朕今日立坛于此，便是让后来人知道，大魏的北疆，是用人命堆出来的。”
他说完这句话，转过身来，望着身后那八位老将，沉默了一会儿，然后微微弯了弯腰。
那一礼弯得极深，像一株被北风吹弯了却不肯折断的老松。
“朕替大魏，谢过诸位。”
山顶上安静了一瞬。然后张辽第一个单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮而平稳：“臣等，誓死效忠大魏！”
其余七人同时跪倒，声浪在空旷的山顶上荡开，被晨风托着送向更远的地方。
封狼居胥之后，大军没有停步。曹叡下令继续向西北推进，沿着那条冰封的河流一路追亡逐北，确保北匈奴残部无一生还。
三月中旬，前锋抵达瀚海。一片横亘在草原尽头的巨大湖泊，湖面结了厚厚一层冰，在午后的日光下泛着青白色的冷光。
湖岸两侧是无边的雪原，天穹低垂，与雪原在远处交汇成一道模糊的线。
曹叡在湖边勒住马，望着那片被冰封的湖面，风从湖心方向吹来，裹着冰层深处那种干冷而空旷的气息，拂过他甲胄的边沿，发出一阵细碎的嗡鸣。
他翻身下马，走到湖边，靴底踩进厚厚的雪层里。他弯腰从地上拾起一块冻硬的石头，在手里掂了掂，然后用力朝湖心方向扔了出去。
石头在冰面上滑了很远，发出一阵尖锐的摩擦声，最后停在了一片光滑的冰面中央，像一粒落在白色帛布上的墨点。
“辟邪，”他开口，声音被湖面上吹来的风托着送向远处，“传令下去，就在此地立碑。碑上刻四个字——”
他顿了顿，望着那片开阔的冰面，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“饮马瀚海。”
碑立好的那天，曹叡站在碑前，看着石匠用凿子一笔一划
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