清晨六点。柳河镇的薄雾还没散干净，早点摊的油烟味已经顺着长街飘了过来。
秦家老宅的院子里，秦牧站在水槽边洗土豆。
水流很细。他的动作很稳。那双昨晚切断了鬼面锁骨的手，此刻正拿着一把三十块钱的菜刀，将土豆切成粗细均匀的细丝。刀刃碰在木砧板上，发出笃笃笃的闷响。
李秀英拄着拐杖从屋里走出来，看着儿子宽阔的背影，叹了口气。
“大清早的，又折腾啥。去街口买两根油条对付一口就行了。”
“外面的油不干净。”秦牧头也没回，顺手把切好的土豆丝泡进清水盆里，“妈，你腿还没好利索，多歇着。粥马上熬好。”
秦小棠打着哈欠推开房门，一边扎头发一边往外走：“哥，今天福来酒楼接了个婚宴，我得早点去帮忙。饭我不吃了啊。”
“不行。”秦牧放下菜刀，扯过毛巾擦了擦手，“吃完再走。不差这十分钟。”
他的语气很平淡，但带着一种不容拒绝的意味。秦小棠撇撇嘴，老老实实去水槽边洗脸。
秦牧擦干手，从口袋里摸出那部老旧的非智能手机。屏幕上有一条未读短信，发件人是一串乱码。
内容只有四个字：【天气突变。】
这是沈默的备用联络渠道。这意味着，昨晚传回国安部的那个U盘，已经引发了不可控的连锁反应。霍远山虽然说会压下来，但对方显然不打算坐以待毙。
“天气突变”在特种作战的密码体系里，代表最高级别的物理清除威胁。
有人要他死，而且就在今天。
秦牧把手机塞回口袋，走到土灶前点火。火柴划过磷皮，刺啦一声，橘黄色的火苗舔舐着干柴。
他看着跳动的火光，眼神比井水还要冷。
院门外传来一阵摩托车的喇叭声。赵铁柱穿着制服，骑着一辆警用摩托停在门口。他没下车，一条腿支在地上，隔着半人高的院墙冲里面喊。
“秦哥，弄啥好吃的呢？那么香。”
秦牧盖上锅盖，走到院门前：“巡街？”
“嗯，镇上最近要搞自来水和天然气管网升级，到处都是挖土机，乱得很。所里让我多转转，别让施工队跟街坊起冲突。”赵铁柱眼底还带着熬夜的青黑，但精神头不错。昨晚东郊工厂的事，他知道自己插不上手，只能干好自己
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