两辆越野车从嘉屿关到敦煌走的是高速，时间不长就来到了位于沙漠腹地的莫高窟。吴天放一行因为乘坐的是警车，一路上拉着警笛不断地超车，就连那些拉着老外们的豪华大巴也纷纷给他们让路。在小丁的眼里，他们简直是在横冲直撞。不过，小丁很享受这种霸道的特权。
来到莫高窟以后，孙局长让手下找来了一位当地的导游，让她详细地给吴天放一行讲解。
眼前的千佛洞，如果说导游是在讲，倒不如说她是在背。
莫高窟俗称千佛洞，是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。
莫高窟位于敦煌市东南25公里鸣沙山麓的大泉河畔，南北长约1610多米，是世界上规模最大、延续时间最长、保存最完整、艺术内容最丰富而又精湛的石窟群。据记载，公元366年一个叫乐尊的和尚在这里开凿了第一个洞窟。此后，人们相继在这里开窟。现存洞窟最早建于十六国时期，其后经历了北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元共十个朝代1000多年时间的不断开凿，保存至今的洞窟有492个，内有4.5万平方米的壁画和2000多身彩塑。彩塑像两千身。莫高窟是古建筑、雕塑、壁画三者相结合的艺术宫殿，尤以丰富多彩的壁画著称于世，若把壁画排列，能伸展30多公里，是世界上最长、规模最大、内容最丰富的一个画廊敦煌壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的。
没到这里以前，吴天放就知道莫高窟是建筑、彩塑和壁画三体合一的石窟艺术。石窟大体有禅窟、中心柱窟、殿堂三种形制。塑像是石窟的主体，均为泥塑彩绘。艺术上受到古印度造像风格的影响，结合民族传统，逐步形成中国的彩塑风格。
壁画主要有佛画像、民族传统神州题材、佛经故事画、佛教史迹画、经变画、供养人画像、装饰图案画等七类。1900年发现的藏经洞（今第16窟），更是莫高窟的精华所在。这里藏有大约5万多卷古代珍贵文献和大量的绢画等艺术品，最早的有三国两晋时代的写经，最晚的是公元1002年的写本。藏经
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