。”
百户皱起眉头：“皇上交代过，让我们护着您。”
“护着还是看着？”
魏忠贤瞥了他一眼，阴阳怪气地哼笑一声，“咱家一个黄土埋到脖子的废人，还能在江南飞上天不成？回吧，等咱家要用人的时候，自然会去招呼你们。”
说完，他只叫上那个一路牵马的义子，主仆俩像两个沿街乞讨的老叫花子，头也不回地往城门方向走。
几个锦衣卫站在原地面面相觑。
带队的百户朝地上啐了一口：“老不死的东西，装什么活阎王，走，找个酒馆暖暖身子去！”
入夜后，十里秦淮又是另一番光景。
画舫上的红灯笼倒映在河水里，被桨橹搅碎成一片片细碎的金光。
丝竹管弦的声音混着姑娘们娇滴滴的笑闹，被风吹进岸边那些黑黢黢的巷弄里。
魏忠贤身上裹着件不知从哪翻出来的破棉袍，抄着手，溜溜达达走进了一条连灯笼都没挂的暗巷。
巷子尽头，一家破破烂烂的老茶馆半掩着门。
里头连个鬼影都没有，只有一个大腹便便的老板趴在柜台后头，手指头噼里啪啦地拨弄着算盘珠子。
魏忠贤跨过高高的门槛，鞋底在青石板上拖出轻微的沙沙声。
他走到木柜台前，弯曲食指，在被茶水浸得发黑的桌面上敲了下去。
咚，咚，咚。
两短一长。
老板连眼皮都没抬，张嘴就轰人：“打烊了，客官明儿赶早。”
“买三钱陈年旧茶。”
魏忠贤压着那公鸭般的嗓子，声音在空旷的茶馆里显得格外渗人，“用天启七年的雨水泡。”
算盘声猛地停了。
老板那双肥厚的手僵在半空。
他缓缓抬起头，视线对上那张布满橘皮皱纹、眼泡浮肿的老脸时，浑身的肥肉剧烈地哆嗦了一下。
“扑通”一声闷响，老板直接从柜台后面翻了出来，双膝重重磕在砖地上，牙齿咯咯打架：“老……老祖宗？您……您没死？”
老板心里清楚，当年东厂在江南的账，自己也沾了不少。
魏忠贤手里有他走私盐引的旧账，要是翻出来，全家都得去牢里蹲着。
这家茶馆，曾是当年东厂布在江南的诸多暗桩之一。
树倒猢狲散，这些钉子有的被拔了，有
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