辕门外那五根焦黑的木桩尚未撤去，塞北的狂风卷着残雪，将最后一丝焦煳味吹散在冰冷的空气里。
靖难营的将士们出操时，目光总会不自觉地掠过那些木桩，脊背比往日挺得更直，脚步也更显沉重。
秦烈立在点将台上，看着这支精气神已然蜕变的队伍，冷冽的眼中没有一丝波澜。
他知道，血腥的震慑只能换来一时的噤声，要让这群残兵败将真正变成能生撕虎狼的钢铁雄狮，还得靠手里握着更硬的家伙。
“柳成林，东西呢？”秦烈跳下台，拍落肩上的落雪。
柳成林正蹲在官厅后的空地上，守着一尊巨大的泥范出神。
他满脸黑灰，眼眶深陷，显然是熬了几个通宵。
听见秦烈的声音，他猛地弹了起来，指着一旁几个黑黢黢的铁疙瘩，压低声音道：“大人，照您的法子，第一批‘幼虎’成了。”
所谓“幼虎”，是秦烈对改良版虎蹲炮的私称。
明军现役的火炮，大者沉重难行，动辄数千斤，只能守城；小者如三眼铳之流，威力平平，射程感人。
秦烈从现代特种作战的角度出发，急需一种能够由单兵背负、快速部署，且能在山地狭路中提供面杀伤的压制火力。
他盯上了那些被查抄出来的豪绅破庙里的铜钟。
大明律严禁毁钟铸钱，但秦烈在宣府北门便是法。
他亲自动手，让柳成林将这些铜钟熔了，掺入收缴来的生铁和少量铅、锡，利用土法炼焦的高温精炼。
这种合金炮身比纯铁更韧，比纯铜更耐炸。
“大人您瞧，这身子缩短了三寸，壁厚加了两分，关键是这爪子。”
柳成林指着炮身前后的两对铁锚，“按大人说的，这爪子扣进地里，后坐力全消，射速能比以前快上一倍。”
秦烈弯下腰，抚摸着冰冷而略显粗糙的炮管。
这炮长不过两尺，重约三十斤，底部平实，状如虎蹲。
在他眼里，这不仅仅是冷冰冰的金属，这是能平推草原铁骑的收割机。
“试炮了吗？”
“试了。”
柳成林兴奋得有些手抖，“填了大人新制的颗粒火药，那火势大得吓人。一炮下去，五十步内没个活物。只是……”他犹豫了一下，“大人您非要在里面加那些铁蒺藜和毒烟球，这打法，委实有些阴损了。”
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