塞北的夜，云层厚得化不开，星光漏不下来，唯有荒原上的风，像呜咽的鬼笛，在石门沟的乱石缝里横冲直撞。
北门墩堡，这座被秦烈亲手改造成马面横生的怪物，此刻正伏在黑暗中，如同一头屏息凝神的巨兽。
“头儿，鞑子动了。”
张铁锤趴在战壕的冰冷冻土上，耳朵紧贴着一截埋入地下的陶管。
这是秦烈教的听地术，在寂静的深夜，马蹄踏击冻土的震动能顺着这玩意儿传出三里地。
秦烈纹丝不动，右手斜扣在腰间的窄刃刀柄上，左手则轻轻按在那杆由他亲自校准过的长管火铳上。
他透过战壕边缘的枯草缝隙，死死盯着北方的隘口。
“传令下去，全体禁声。马摘铃，兵衔枚。谁要是弄出一丁点响动，自裁吧。”
秦烈压低的声音在风中带着不容置疑的杀伐气。
隘口处，黑影浮现。
那不是三千大军，而是伯颜帖木儿派出的先锋千人队。
这些瓦剌精骑虽然在昨日的几何要塞前吃了瘪，但骨子里的狂傲让他们认定，那不过是明军耍的小花招。
在平坦的冲击面上，只要马速拉起来，这破烂墩堡不过是随手可破的土壳子。
“呼——哈！”
瓦剌人的低吼声隐约传来。
近千匹战马开始小跑，随后蹄声渐急，如闷雷滚动。
由于秦烈下令全堡熄灯，在瓦剌人眼中，这座墩堡此刻死寂得像一座坟场。
“这帮汉奴吓破胆了。”
领头的瓦剌千夫长狞笑一声，手中弯刀前指，“冲过去，破门之后，鸡犬不留！”
八十步。
瓦剌骑兵已经拉开了角弓，羽箭在弦，只待进入射程便要洗劫城头。
六十步。
战壕里的靖难营老兵们，手心里全是冷汗。
陈勋蹲在秦烈身侧，老眼里满是血丝，手中的火绳已经燃起了一点微弱的红光，被他死死护在怀里，生怕露了行踪。
“大人，进五十步了……”
陈勋的声音在打颤，那是生理性的亢奋。
秦烈依然没有动，他在算。
算这个时代火绳铳最稳妥的致死距离，算颗粒火药在加长枪管里的爆燃速度。
五十步。
这是大明神机营旧典里的死地，也是瓦剌骑兵自以为最安全的突击点。
“起！”
秦烈猛然起身，积雪从他肩头簌簌落下。
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