陆衍指了指书桌对面的一把椅子。“坐。”只有一个字，但语气不容置疑。刘泓谢了一声，坐下来。椅子是硬木的，没有垫子，坐上去有点凉，但他坐得很直，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上。周墨站在后面，不敢坐，也不敢动。他像一尊雕塑，僵硬地杵在那里，眼珠子转来转去，一会儿看看陆衍，一会儿看看刘泓，一会儿看看书架上的书。他心想，这书架上的书要是拿回去卖，能卖多少钱？一本一两，一千本一千两，一万本一万两。不对，这些书这么老，应该是古董，古董更值钱。他赶紧把这个念头掐灭了，在心里念了好几遍“阿弥陀佛”。
陆衍拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下。杯子里是白开水，不是茶。刘泓注意到了，他的书桌上没有茶壶，只有一杯白开水。一个当了二十年京官的人，喝白开水。陆衍放下杯子，看着刘泓，开始问问题。第一个问题是关于《大学》的。“《大学》首章，‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。你怎么理解‘亲民’？”不是那种刁钻的、偏门的问题，是每一个读书人都读过、都背过、都自以为懂的问题。但越是这样的问题，越难答出新意。大多数人的回答就是照搬朱子的注疏——“亲当作新”，意思是革新民心。刘泓想了想，没有直接搬注疏。他先讲朱子的解释，说“亲民”即“新民”，是让百姓革旧图新。然后讲了自己的理解。